Я… это самое…
– Беременна? – догадался Артур.
Она вздохнула:
– И что мне сейчас делать с этим ребенком?
– Когда ты узнала?
Ее взгляд слегка уплыл:
– Дня три назад, что ли…
– Тест делала?
– Ну, естественно! А как еще узнать?
– Выбросила?
Маша уставилась на него с недоумением:
– Кого?
– Тест.
Ее брови удивленно приподнялись – она не понимала, куда он клонит. Открыла сумочку, сосредоточенно покопалась:
– А, вот он!
Маша извлекла тонкую палочку с двумя едва заметными полосками, повертела перед глазами:
– Зачем я его таскаю?
– Чтобы мне показать, – Артур усмехнулся. – А он точно твой?
Ее лицо мгновенно собралось:
– Не поняла… Это вы сейчас о чем вообще?
– Беременность начисто тебя оправдывает. Тебе не было смысла убивать Влада, пока он еще не стал твоим мужем. А твой ребенок не стал законным наследником. Нужно было сперва родить его хотя бы…
– А вы меня все-таки подозревали? – Она хмыкнула с непонятным Артуру удовлетворением.
– Я всех подозреваю. Работа такая.
– Ничего личного, да?
Его взгляд опять утянуло кипение жизни за большим окном. Уже вечерело, женщины накидывали кофточки и палантины, появились мужчины в костюмах, возвращавшиеся с работы. Только мальчишки не ощущали прохлады – их загорелые коленки так и мелькали, когда они проносились мимо на велосипедах. И Артуру захотелось выскочить на улицу, запрыгнуть в седло и погнать, неистово крутя педали, куда глаза глядят – через реку, которая непременно дохнет в лицо свежестью. И потом по улочкам-переулкам, чтобы Москва обняла, как добрая бабушка, спрятала в уютном тепле… Зачем он отстранился от нее? Зачем выбрал работу, вынуждающую видеть только язвы на теле города?
– А маме это понравится?
Машин голос арканом затянул его обратно, приковал к кожаному диванчику. Подавив раздражение, Артур напомнил:
– Мы же договорились не посвящать маму в наши дела… Пока.
Она прищурилась испытующе:
– А потом вы ей все расскажете?
– После вынесения приговора.
У нее испуганно дернулся подбородок.
– Кому?!
– Убийце.
Повернувшись к официанту, Артур небрежно махнул рукой. Но пока тот выписывал им счет, успел сказать Маше:
– Мне нужна официальная справка о наличии беременности от гинеколога. Хотя нет… Она тебе нужна. Сделаешь?
– Без вопросов, – отозвалась она серьезно.
Официант сделал вид, что не слышал ни единого слова.
То, что Наталья Артамонова в эти дни находилась в Москве, было не очень-то хорошо для нее… Но для следствия стало настоящей удачей! Артур позвонил ей сразу после встречи с Машей, и ее низкий и серьезный голос поразил его контрастом. И самым удивительным было то, что Наташа оказалась в точности такой, какой он представил