Правда, Алексей? – Пётр Ефимович посмотрел на Сурикова и тот закивал головой.
Чудинов помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил:
– Георгий Иннокентьевич, мы рады, что сейчас сидим с вами за одним столом! Мы с вашим младшим сыном не встретились в Семипалатинске, хотя наш город и небольшой, но как-то нам не довелось в нём пересечься, а сошлись мы с ним лишь в дороге. И мне ваш сын – не буду этого скрывать – очень приглянулся! Мы пока плыли по Иртышу, а потом ехали на поезде по Транссибу, провели в пути без малого неделю, и за это время мы не просто познакомились, а можно сказать что сдружились, хотя и относимся к разным поколениям! Ну так бывает, когда людей объединяют общие взгляды на те или иные жизненные ценности! И вот мне захотелось после всего этого посмотреть на родителей Николая Георгиевича. Чтобы понять, кто же они такие и как им удалось столь правильно воспитать своего сына! А это меня привлекло отнюдь не из праздного любопытства! Я ведь, господа, тоже отец, и ещё при этом многодетный, так как со своей супругой воспитываю трёх дочерей и двух сыновей! Да, да! И для меня очень важно, чтобы и мои дети стали тоже хорошими людьми! Ну я тут, наверное, со своим тостом некоторых немного утомил и поэтому предлагаю уже выпить… А давайте-ка поднимем бокалы за главу семьи Соколовских, за Георгия Иннокентьевича! И за членов его семейства! Пусть в вашем доме царят покой и согласие! И пусть в нём всегда будет достаток! – и после этих слов Чудинов выпил смородиновку и сел на своё место.
Затем ответный тост произнёс Георгий Иннокентьевич, ещё высказались Суриков, Андрей и Николай. Ну а дальше завязалась застольная неторопливая беседа… И вскоре она как-то незаметно вылилась в воспоминания Соколовского-старшего о том, как он начинал службу, и о том, как ему пришлось повоевать с османами тридцать шесть лет тому назад.
***
Гости очень хотели послушать хозяина дома, они громогласно об этом объявили, но прежде Соколовский-старший выпроводил внучек из-за стола, сказав им, что то, о чём дальше пойдёт речь, это не для их нежных ушек. И девочки сделали книксены и послушно удалились, так как слово деда в доме было непререкаемым законом для всех.
– Вы, наверное, все знаете, из-за чего началась та война…– наконец-то предался воспоминаниям Георгий Иннокентьевич. – Но я всё-таки позволю себе некоторые события того времени напомнить. В семидесятых годах прошлого века Османская империя переживала острый кризис и её стали сотрясать восстания покорённых народов, и прежде всего христианских, самых угнетавшихся султанами. В 1875 году вспыхнуло восстание в Боснии, а в следующем году это восстание перекинулось и на другие провинции европейской части Османской державы. Но самая серьёзная заварушка охватила Болгарию. Болгары к тому времени уже почти пятьсот лет изнывали под османским игом. Турки болгар не считали за людей и всячески их третировали и низводили до самого жалкого положения. Зарезать болгарина или изнасиловать его малолетнюю дочь не считалось преступлением. И у болгар в конце концов лопнуло терпение,