громным тортом, который притащила Лика.
На вопрос Машки, по какому поводу торт, Лика ответила, что просто так, порыв душевный.
– Просто шла-шла по улице, а тут так вкусно ванилью запахло из кондитерской, вот я и решила, что тортик к чаю будет самое то! – сказала Лика, водружая круглую коробку, перевязанную золотистой ленточкой, на центр стола.
И сейчас этот торт был нарезан на ломтики и разложен по тарелочкам перед каждым, сидящим за столом.
– Решил он! – негодовала Машка. – Девки, вы-то чего молчите?! Он, понимаешь ли, решил тут, ни с кем не посоветовавшись, а мы что сейчас?!
– Вообще-то, он с нами говорил – сказал Василий – Со мной и с Максимом!
– Ах ты! – воскликнула Машка. – И вы, Бруты?! Предатели! Витек, немедленно подаем на развод! Мужья – тихушники нам не нужны! Они, значит, с рыцарем будут заговоры плести, а мы молчать?!
– Маш… – примирительно сказала Инга.
– А чё Маш-то?! – Машку было не остановить. – Барракуда, и ты за них?!
– Я, в принципе, Вадима понимаю – сказала Инга.
– Я тоже, тетя Маша! – вставила Беата.
– Ты-то куда, сопля зеленая, лезешь? – фыркнула Машка. – Тоже она, блин! Мала еще тоже чтоб!
– И ничего не мала! – возразила Беата. – Инга сказала, что я равноправный член семьи, между прочим!
– А ты ее слушай больше, Ингу свою замечательную! – Машка, казалось, выкрутила настройку сварливости, на максимум и никак не могла остановиться. А может, и не хотела.
– Машка, я тоже за Вадима – сказала Лика, облизывая нож от крема.
– Не жри с ножа! – прикрикнула на Лику Машка – злая станешь! Так получается, все все знают, и все за Вадима? – плечи Машки внезапно опустились, и она смирилась с решением большинства. – Ну, Рыцарь, как хочешь!
– Так я так и хочу, Марья – усмехнулся Вадим. – Тем более, я же не на улицу ухожу! У меня есть своя берлога! Нам с кошками там вполне комфортно будет! А то мы, на самом деле, как в той сказке про теремок! Мышка-норушка, лягушка-квакушка, зайчик-побегайчик, ну и далее по списку! Давай, Марья, откровенно. Многовато нас здесь, даже учитывая большую площадь! Поэтому и решил я съехать. Ты только не драматизируй, Красна Марья! Я же из города не уезжаю! В гости будем ходить друг к другу, а?
– Не уезжает он, блин! – проворчала Машка – А кто за этим дурдомом присматривать будет?!
– Я думаю, сами справитесь – сказал Вадим. – У вас командир есть.
– Только знаешь как давай сделаем? – сказала Инга. – Ты не в свою берлогу, а в квартиру Наташи поедешь! С генералом я договорюсь. Там, все-таки, хоть на человеческое жилище, похоже. А берлога твоя, уж извини, пещера питекантропа какая-то, а не жилище хомо сапиенса!
Вадим задумался. Ему было немного не по себе от того, что возможно, придется жить в квартире Наташи. Он вышел на террасу, закурил.
Следом вышла Инга, за ней – Беата.
– Ты чего? – спросила Инга – Боишься в квартиру Наташи ехать?
– Да не то, чтобы боюсь – Вадим выпустил длинную струю дыма, задумчиво посмотрел на город. – Скоро совсем холодно станет – сказал он непонятно зачем. – Просто немного не по себе. Тяжеловато.
– Понимаю – кивнула Инга и тоже закурила. – Но ведь времени достаточно прошло, разве нет?
– Время… – как эхо, сказал Вадим. – Это которое лечит? Прошло, согласен! Только не знаю, вылечило ли оно, вот в чем дело!
– Ну так, пока не попробуешь – не узнаешь! – улыбнулась Инга. – Ну так что решил, Вадим Острогов?
– Пожалуй, соглашусь с тобой, Инга Алова – усмехнулся Вадим.
– Дядя Вадим – сказала Беата – А хотите, я помогу вам вещи собрать?
– Помоги, Беаточка, помоги – сказал Вадим со вздохом. – Эх, терем-теремок, даже жалко уезжать!
– Так не уезжай! – воскликнула Инга. – Тебя же не гонит никто!
– Ну уж нет – сказал Вадим, как будто даже рассердившись на себя. – Поеду! А то заерзал, как девица на смотринах! Пойдем, Беата, чемоданы паковать! – И Вадим с Беатой ушли с террасы.
Инга осталась одна. Она стояла, опершись на холодные блестящие трубы ограждения, курила и думала о том, что вот так, по одному, наверное, все обитатели их теремка, разъедутся по собственным домам. Вот и Вита с Максимом уже заикались об отдельной квартире, где не придется толкаться, как слонам на водопое, на кухне или ждать своей очереди в сауну. Да и чисто бытовые мелочи потихоньку начинали раздражать всех. Машка так и не научилась, например, класть одежду на места, а просто бросала все в кучи на диван или на кресла. А эта ее любовь щеголять почти в чем мать родила?! При наличии мужчин в доме, такие ее выходы в маечках на голое тело, смущали всех, даже девчонок. Инга вздохнула. Кто-кто в теремочке живет? – сказала она вслух.
– Да похоже, скоро никого не останется – ответила она сама себе, затушила окурок в пепельнице и ушла с террасы…
…Беата вошла в гостиную в огромном железном шлеме, который падал ей на глаза. Правая ее рука была