доклад могут снять с должности так же, как я хотел снять тебя?
– А что делать, товарищ генерал, – устало сказал полковник, – как бы солдатская молва не обогнала нас, тогда и спросят по полному счету, а мы на поле боя не нашли ни одной серебряной гильзы, люди себе расхватали в качестве талисманов и ведь никому не отдадут.
– Так, значит, – сказал генерал, – информация эта секретная, никому ее не рассказывать, разговоры об эсэсовце пресекать, а я буду думать, как доложить наверх.
В этот же день информация дошла до самого верха, и при каждом докладе вышестоящий начальник выражал сомнение в нормальности докладывавшего, а затем сам думал о том, как бы половчее доложить еще выше.
Конечная информация застряла на уровне Генштаба и министерства внутренних дел и представляла собой доклад о том, что на немецкой стороне появился снайпер, стреляющий серебряными пулями и только по офицерам.
– Чего все всполошились? – удивился генеральный комиссар госбезопасности Лаврентий Берия3. – Американцы убили мексиканского полковника Панчо Вилья золотой пулей. Ну и что? Если хотите, то в войсках НКВД найду хорошего снайпера, который и подстрелит вашего серебряного специалиста.
В этот же день было отдано указание о подготовке двух снайперов для уничтожения немецкого аса.
Дальний Восток.
– Сержант Улусов, – скомандовал начальник Дальневосточной пограничной заставы.
Я! – откликнулся сержант.
– Командируетесь в действующую армию для охоты за немецкими снайперами, – сообщил начальник заставы.
– Есть пойти на охоту, – заулыбался сержант, в чертах лица которого можно было узнать представителя одного из многочисленных народов Севера, промышлявших пушнину и вообще живших в таких условиях, в которых нормальные люди погибают.
Недавно освобожденные от оккупации советские районы.
– Младший сержант Копейкин, – скомандовал командир роты отдельного полка по охране тыловых рубежей действующей армии.
Я! – откликнулся младший сержант.
– Командируетесь в действующую армию для охоты за немецкими снайперами, – сообщил командир роты.
– Есть на охоту, – сказа сержант и поправил на ремне десятизарядную и самозарядную винтовку системы Токарева.
Главное политической управление Красной Армии. За столом для совещаний три генерал лейтенанта. Члены Военного Совета Центрального, Воронежского и Степного фронтов. Во главе стола гражданский человек по фамилии Щербаков4 в полувоенном кителе маоцзэдуновского типа с отложным воротничком.
– Товарищи, – сказал Щербаков, – по некоторым данным, поступающим из передовых частей, среди наших военнослужащих наблюдается боязнь немецких снайперов и сочиняются небылицы о том, что немцы стреляют серебряными пулями для того, чтобы убить в советском человеке коммунистический