растениями. Ранняя весна только просыпается и не готова преподнести животным свои сочные плоды. Как говорил вождь: «Небо обогатит человека после третьего ливня!» Тучи, грозившиеся высыпать на головы скопившуюся злобу, вот-вот разразятся первым в этом году ливнем.
Серая Пятка подошел к своему мустангу и схватил вожжи. Не оборачиваясь, он сказал:
– Здесь нам нужно расстаться!
Кина поднял недоумевающий взгляд на индейца и сделал шаг. В этот миг сверкнула молния, а через секунду треск ударил в уши. Парень вздрогнул, оглянулся и снова вернул потерянное внимание на Серую Пятку.
– Как это… расстаться?
– Если хочешь остаться в живых, то нам не по пути! – твердым голосом ответил Серая Пятка.
– Объяснишь, что происходит? Почему Лесной Пересмешник стрелял в нас? Зачем ты убил его?
– Убил… – усмехнулся Серая Пятка. – Его так просто не убьешь!
– Он упал с обрыва, – завопил Кина. – Я это видел! В чем дело?
– А дело вот в чем! – Серая Пятка задумался, устремив взор на темное сверкающее небо. Грохот раздавался все чаще.
– В чем же? – спросил Кина.
– Не нужно тебе возвращаться в племя! – мужчина склонился над лицом Кины. – Забудь о нем!
– Почему?
– Просто забудь! Беги, куда глаза глядят, но только не возвращайся! Сохрани себе жизнь!
– Там мои родные.
– Поверь мне, в племени тебе лучше не появляться!
– Почему?
– Тебя убить хотят! Что здесь непонятного?! – крикнул Серая Пятка и оттолкнул Кину. – Дай дорогу!
– Постой! – просил Кина.
Серая Пятка вскочил на вороного и помчал. Кина запрыгнул на Луну и поспешил за ним. С неба начали падать толстые капли дождя, били по лицу, а ветер, как бесплотный противник, бросал в стороны, не даря возможности соперничества. Кина рьяно пытался догнать Серую Пятку, но тот оказался быстрее. Молнии пугали Луну, а гром, сопровождавший их, едва не выбивал из седла Кину. «Гони!» – закричал, хлестнув коня по шее. Он держался за короткий кожаный поводок. Луна замедлялся, однако наездник бил его в брюхо пятками, ударял кулаками по шее и продолжал кричать: «Беги!» Он достал из-за спины стрелу, поставил ее на бизонью жилу и пустил. Снаряд мелькнул у передних ног мустанга Серой Пятки. Конь заверещал, остановился. Кина, нагнав Серую Пятку, бросился на него, свалил с лошади на землю и принялся колотить руками в грудь.
– Ты мне расскажешь! – бесновался он. – Почему меня хотят убить?
Серая Пятка уворачивался, отбивался от настырного мальчишки.
– Хочешь правды? – возопил Серая Пятка.
– Да!
– Тогда слезь с меня!
Кина недоверчиво посмотрел на Серую Пятку, но все же сполз с него. Промокшие до нитки, они стояли посреди мрачной прерии. Поле озарялось внезапными вспышками, раскаты вселяли страх, а ливень заставлял часто моргать и кривить лицо.
– Помнишь Лана? – спросил Серая Пятка.
– Конечно!
– Это