симпатию. С окончательно испортившимся настроением он подошел к Алексею, пожал руку, вручил подарок, присел за стол, выпил, послушал бессвязные застольные речи и через полчаса решил, что долг вежливости отдан и можно уходить. Всё равно его отсутствие никто не заметит.
Уже на выходе из бара его догнала девушка, сидевшая за столом рядом с Алексеем. Сергей подумал, что это, должно быть, та самая «неподходящая женщина», которую он боялся знакомить со своим отцом.
– Серёжа, ты уже уходишь? – чуть запыхавшись, спросила она.
– Да, мне завтра опять на работу. Рад был знакомству, – вежливо ответил Сергей.
– Как жаль, я так хотела с тобой пообщаться. Лёша много о тебе рассказывал.
– Не верь всему, я не такой плохой, – попытался пошутить Сергей. – Ну, до свидания, ммм…
– Света, – представилась девушка.
– Да, извини, у меня ужасная память на имена.
За спиной девушки появился Алексей и по‑хозяйски положил руки ей на плечи. По сравнению с ним Света казалась совсем крошечной.
– Сбегаешь, Синицын?
Сергей кивнул.
– Будь другом, проводи Сашку до дома, – попросил Алексей. – Увязалась сегодня со мной. Ни выпить, ни… ничего, в общем. Только и делаю, что хожу и за ней смотрю, чтобы она не напилась с одним из этих ко… неважно.
Сергей ощутил легкий укол тревоги. За проведенные в баре полчаса он Сашу не видел. Зная её способности влипать в неприятности, он счёл это плохим знаком.
– И как ты за ней смотришь? – чуть громче, чем нужно, спросил он. – Где она?
Алексей начал растерянно крутить головой.
– Чёрт, да где же… А, вот, – и указал на малозаметный столик в самом дальнем от входа углу.
Тревога исчезла, сменившись острой ревностью.
Раскрасневшаяся Саша, с ярким макияжем, одетая в короткое облегающее серебристое платье, сидела в компании трех парней, пила из узкого стакана через трубочку какой‑то ядовито‑синий напиток и широко улыбалась. Алексей пошел к тому столику и стал что‑то настойчиво говорить Саше, она же качала головой, явно не желая уходить. Наконец Алексей смог вытащить Сашу из‑за стола и подвести к выходу.
При виде Сергея она споткнулась и почти упала. Выправилась.
– Добрый вечер, – подчеркнуто равнодушно сказала она, задрав подбородок.
– Добрый, – так же нейтрально ответил ей Сергей, отводя от нее взгляд.
Она была слишком красивой. Слишком красивой и слишком чужой.
– Серёга тебя проводит, – хмуро сообщил Алексей сестре.
– Меня хотел проводить Владик, – с усмешкой сказала Саша.
Сергей, против воли, посмотрел ей прямо в глаза и сжал зубы.
Владик? Прекрасно!
– Какой ещё Владик? – повысил голос Алексей. – Саша, всё, мы закончили разговор. Идёшь с Серёгой. Как зайдёшь домой – напиши.
Алексей откуда‑то принес Сашино пальто, помог ей одеться, махнул на прощание рукой. Выходя из бара, Сергей оглянулся и увидел, что Света что‑то шепчет на ухо Алексею, а тот улыбается, и ощутил