свалив всю ответственность на молодежь.
– А где ты видела бурундука без полос? – послышался обиженный голосок. – Мы весь лес облазили, нет таких, все полосатые. Ну и подумали – белка тот же бурундук, полос на ней нет. Ну и принесли…
– А что теперь будет со мной, – спросила королева кикимор у старухи, перебив оправдания молодежи.
– Откуда я знаю? Я не колдунья. Спроси у Яги, она что-то дельное и посоветует.
И кикимора понеслась к избушке Яги, чувствуя нарастающую боль во всём теле. Добежав, она забарабанила в дверь, и скоро на её зов явилась колдунья.
– Ну, что тебе нужно? Ты что с собой натворила, – с испугом всплеснула руками Яга, едва взглянула на гостью.
– Я пыталась его приворожить, и теперь у меня огонь горит в груди. Я умираю…
– Опять эта старая кикимора со своей книгой влезла? Мало ей прошлых ошибок. Ладно, дай я сначала тебя осмотрю…
Ну, теперь мне все понятно, у тебя появилось человеческое сердце, но в теле нечисти оно не сможет жить.
– Ну, успокоила. Не сможет жить, пусть быстрее умирает, а то болит и болит, – пожаловалась кикимора.
– Сердце умрёт вместе с тобой, теперь ты наполовину смертная. Лучи солнца также испепеляют тебя, но и в болоте ты уже жить не сможешь. Сегодня ты умрешь, – грустно констатировала Яга.
– Я не хочу умирать, спаси меня, – взмолилась кикимора.
– Спасти можно, но тогда это уже будешь не ты. Я должна довершить твое превращение, ты станешь человеком. Начинать колдовство?
– Начинай, пусть человеком, но я хочу жить!
– Жить ты будешь, но не долго. Смертное тело живет не дольше ста лет, а потом снова смерть. Но смерть уже будет не конечная, у тебя появится душа. Где тот котел и книга, где вы колдовали?
– На болоте, я покажу, – произнесла кикимора, и повела неторопливо шагающую колдунью. Когда они добрались до места, костер под котлом уже прогорел. Но место не опустело – все кикиморы сидели тут, ожидая продолжения событий.
Яга не стала никого ругать – дело уже сделано. Она молча подняла со мха книгу и, найдя нужную страницу, углубилась в чтение.
– А где вы допустили ошибку, – спросила она, на миг оторвавшись от чтения.
– Вместо бурундука бросили белку, – послышался ответ.
– Хорошо, тогда несите мне рыбку, ком водорослей и… Список был длинный, но все было найдено без проблем, и скоро новый колдовской костер взметнулся над топким болотом…
Яга начала читать новый заговор, подбрасывая в костер отвратительные ингредиенты, а кикимора начала чувствовать перемены, которые происходили в её теле – оно начало наливаться тяжестью, проваливаясь по щиколотку в вязком болотном месиве. Внезапное удушье заставило сделать первый вздох, и в нос новому живому существу ворвался отвратительный запах болотной гнили. Глаза заволокло туманом, начав моргать, она удивленно увидела, как мир вокруг неё начал изменяться. Он побледнел, из него исчезли многие краски, начали исчезать силовые линии магии, которыми было пронизано болото. Теперь