появилось изображение Свеклыча. Размашистыми движениями он подметал двор метлой из пурпурных веточек с треугольными листьями.
Стибрил не отходил от окна. Рассвело. Все три охранника сошлись на середине двора, взглянули на часы, пожали на прощание друг другу руки, вышли за ворота и разошлись в разные стороны. Стибрил кубарем скатился вниз по лестнице, выбежал на улицу и припустил бегом к автовокзалу.
Подснежник прибыл в гостиницу «Интурист» в шестом часу утра. Получил ключи от забронированного номера, протер очки и не удержался, спросил администратора, большую букву Г, чьи это грязные следы от мокрой обуви тянутся к лифту.
– Следы вашего друга Аппендицита. Всю ночь он отсутствовал, а пришел только что с огромным мешком. И угодил ногой в ведро уборщицы. Но то ли из-за своего необъятного мешка, то ли из-за громадного бутерброда ничего не заметил и пошел с ведром на ноге дальше. А вся вода на полу. – Администратор покачала головой. – Поспешите, если желаете его видеть. Он очень рано уходит в школу.
– Спасибо. А больше ничего странного вы не заметили?
Получив отрицательный ответ, довольный Подснежник направился к лифту. Нажал кнопку вызова, наклонился и завязал шнурок.
А в это время Вопрос Вопросович в военной форме начальника контрразведки, как всегда, ехал на работу в трамвае. Ему оставалось проехать еще одну остановку, и тут зазвонил телефон.
– Да…да…уже тридцать минут не появляется на работе?! – Вопрос Вопросович встал со своего места и направился к выходу. – Этого еще не хватало! Через пять минут буду на месте. Пригласите ко мне Джорджа.
Буквы, знаки, цифры и другие пассажиры трамвая в изумлении уставились на Вопрос Вопросовича:
– У нас что – прогул???
– Ну что вы, что вы, какой прогул! Скорее, ЧП – чрезвычайное происшествие.
Скрипка и трубка
Джордж, вопросительный знак английского алфавита, уже находился в кабинете. Задумчиво глядя через открытое окно на небо, он придерживал левой рукой торчащую изо рта незажженную трубку, а правой теребил край клетчатой шотландской юбки.
– Скрипка и трубка, все как у Шерлока Холмса. Значит это серьезно. – Вопрос Вопросович повесил пиджак на спинку стула, на котором лежала скрипка в футляре, затем повернулся к своему заместителю. – Что удалось выяснить?
– Мигающий Курсор не вышел на монитор в 4 часа 45 минут, – заговорил Джордж. – Служба безопасности совместно с электриками, сантехниками, кровельщиками и остальным обслуживающим персоналом обследовала все дымоходы, вентиляционные шахты, форточки, вытяжки и другие отверстия, через которые мигающий Курсор вылетал и затем влетал в здание. Проверяли на тот случай, если он вдруг застрял где-нибудь по неосторожности или зацепился подтяжками и висит вверх ногами. Никаких следов. Проверили медицинский пункт на случай голодного обморока – его и там нет.
– Да, кушает он очень мало, – закивал Вопрос Вопросович, – худой – смотреть боязно, штаны только на подтяжках и держатся. Необходимо обзвонить родственников и знакомых. Где его видели в последний раз?
– Он