зиму умерло слишком много людей, намного больше, чем умирали в другие зимы. Однажды она стала свидетельницей внезапной смерти и успела краем глаза заметить черную тень, которая убежала в сторону леса. Тень имела магический запах, запах Тьмы…
– С тех пор ты не можешь призвать Тьму, чтобы сделать Щит? – спросил я, глядя на желтолицую луну, почти вышедшую из-за шпиля общинного дома.
– Ты прав. Я и раньше-то не очень могла это сделать. Мама говорила, что я маленькая упала в этот Колодец. Пока ребята позвали взрослых, пока взрослые меня вытащили… А отвращение к Тьме осталось навсегда. – и она разрыдалась так же, как тогда, когда я нашел ее на крыше колодца.
Луна выползла на открытое место и теперь кокетливо смотрела на меня. Я подмигнул ей, потом прислушался к себе и попытался умоститься удобнее. Специфические формы крыши явно неподходили к индивидуальным особенностям моего тела – я отсидел как раз то место, которое природой и было предназначено для этого действия. Девица плакала и явно не хотела останавливаться, будто бы забыв обо мне.
– А с Говорящим-С-Богами ты общалась? Ну, в смысле, рассказать ему про запах Тьмы, лишнюю тень и свои подозрения? – я поднялся на ноги и теперь размышлял как размять отсиженую задницу так, чтобы девушка это не заметила.
– Рассказать все это, чтобы выторговать себе лишний год жизни и добавить Рыжику проблем? – в голосе у девчушки прорезался металл, а слезы высохли в глазах, как будто их и не было. – Чтобы я думала, что все за моей спиной тычут в меня пальцами и говорят «Вот, это та самая, которая боялась умереть!»?!
Она грозно сверкнула на меня глазами. Вышло достаточно жутковато, но по моему каменному лицу, я надеюсь, понять это ей не удалось. Потом я пожал плечами. На мой взгляд, либо человек боялся смерти, либо не боялся, и каждый из этих вариантов не мог быть причиной осуждения. Тем более, что сравнивать ценность жизни с предполагаемым мнением сторонних наблюдателей было достаточно глупо.
Девушка справилась с праведным возмущением и пояснила мне, видимо, вспомнив, что я – не местный.
– Про подозрения я говорила старому Говорящему-С-Богами, Элрику, и на следующий день он ушел в Изначальный Чертог. Если уйдет Говорящий-С-Богами Сван… Ой, я же говорю на Зи-рей-де! Ты понимаешь язык Земель Полночи??
– То есть? – я был несколько ошарашен молниеносной сменой темы разговора. – На мой взгляд, это ты стала говорить на моем языке!
Девушка встала и хитро посмотрела на меня:
– А ну-ка скажи одним словом «последнее полнолуние зимнего сезона, пригодное для инициации Говорящих-С-Богами»?
– Шии-родомст-а-рей. – не задумываясь, ответил я и постарался перевести разговор в интересующее меня русло – Так ты уверена, что смерти были не случайными, или ты пытаешься придумать необычное оправдание естественным причинам?
– Значит… выучил язык… – пробубнила себе под нос юная