знаю, что мы друзья, Иверт – склонила голову Берта.
– Именем Короля! – взревел герольд – Дракон, именующий себя Бертой, ты должна явиться во дворец! Тебе и нашедшему тебя в другом мире искателю Марку надлежит прибыть через два дня вечером, за час до заката на торжественную церемонию знакомства!
– Хорошо, я приду – просто ответила Берта.
– Оставь свой магический отпечаток, как знак того, что ты получила вызов! – с этими словами герольд протянул Берте развернутый свиток.
– Чего он хочет – шепотом спросила крылатая собака.
– Оставь отпечаток лапы – подсказал Иверт
– Вот еще! Чтобы они потом в мой след иголки тыкали!
– Какие иголки? – прошептала Марита
– Отравленные! – так же шёпотом ответила Берта и сделала большие глаза.
Мы с магом переглянулись, но ничего не смогли возразить. А вот Странник прищурил один глаз, секунду подумал и кивнул каким-то своим мыслям.
– Так положено! – продолжал настаивать герольд.
– Ладно, давай свою бумагу – вздохнула собака – только расправь ее и держи крепко.
Мы даже понять не успели, как и что произошло, настолько быстро Берта вытянула губы и из них вырвалась тонкая, как игла, струйка огня. Огонь коснулся бумаги и выжег аккуратный кружок в том месте, где она должна была приложить лапу.
– Что ты наделала! – с ужасом глядя на документ, проорал герольд
– Я назову это «поцелуй дракона» – склонила Берта голову набок – по-моему, хороший автограф получился.
– Но что я скажу в канцелярии короля! – герольд налился краской, его распирало от злости.
На месте собачьей головы выросла большая и клыкастая голова дракона. Сердитого дракона.
– Скажи, что недовольных из канцелярии, приду и так же перецелую – проревел над поляной настоящий дракон.
Я в первый раз видел, как один человек за несколько минут два раза меняет цвет лица. Герольд побелел, из пунцово-красного он стал почти белым, на ватных ногах он попятился прочь с поляны. Следом за ним ушла и его стража.
Берта вновь стала собакой.
– Так, что там с иголкой – спросил Иверт
– Ну, это технология такая, карта, а на ней видно кто и где идет. Каждый оставляет свой след на карте и, если у тебя есть с чем сличить, ты можешь увидеть кто это точно, и где идет и с кем. А еще можешь в нужный след иголку воткнуть, и человеку больно будет или неприятно.
– Никогда о таком ужасе не слышал – проговорил Странник – думаешь, бывает такое?
– Я тоже не слышал – пожал плечами маг и посмотрел на меня
– И я в первый раз слышу.
– А зачем им тогда магический отпечаток? – не сдавалась Берта. Мы пожали плечами. – Вот то-то же! Все это неспроста!
Между тем, уже почти стемнело. Берта поддерживала костер на поляне своим пламенем, время от времени выпуская его потоки в кострище.
– Пора