Скорее скоротать время… – пробормотала невнятно, но меня поняли, как ни странно.
– А вы хорошо играете, – принц даже позволил себе натянуто улыбнуться. Но у акулы улыбка и то добродушнее… – Победа за участие в конкурсе – свидание со мной. Скажете, не знали?
От изумления поперхнулась, прыснув принцу в лицо. Хорошо у него в руке уже был платок.
– Почему вы не предупредили?! – зашипела едва слышно, повернувшись к нимфе.
– Вы же читали соглашение… – тем же шипящим шёпотом отозвалась она.
– Меня не интересовал приз… Я не рассчитывала на победу, – жалобно протянула, на мгновение позабыв о надменном высочестве.
– Ладно, – внезапно спокойно произнёс он. – Сочтём это недоразумением, но помните, сьера, о вашем обещании. Впредь не попадайтесь мне на пути, – махнул рукой, давая команду своим цепным псам, и направился прочь, забирая свою угнетающую ауру.
– Умеете вы… – облегчённо выдохнула нимфа. – Идёмте, сьера Вознесенская.
– Можно просто Рита, – неловко улыбнулась, растирая руки. – А это… это правда, принц?
– Принц Поднебесной, – кивнула нимфа и направилась в другую сторону по длинному с зеркальными стенами коридору. Я поспешила за ней. Она вроде и роста невысокого, и миниатюрная такая, а ходит быстро: чувствуется в нимфе стальной стержень. – Один из уважаемых людей Аэлара, его кибер-компания известна по всему миру.
– А Поднебесная это…
– Верхушка Аэлара, – произнесла нимфа и приложила ладонь к подсвеченной синим светом хромированной панели. – Лифт доставит вас прямиком к посадочной платформе, на этот раз не заблудитесь.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась и зашла в закрытую кабину, похожую на металлический гроб.
– Берегите себя, Рита, – нимфа ответила скупой улыбкой и дверь автоматически закрылась.
Нервно выдохнула, сжимая ладони в кулаки и на секунду прикрыла глаза, но на удивление, так ничего и не ощутила, а когда двери открылись… в лицо ударил промозглый ветер.
Вот тебе и Поднебесная… я же легко оделась, вышла из фитнес-центра в спортивном костюме, кроссовках, да так и пошла… Эх… только браслет от шкафчика на запястье всё ещё болтался.
Прикрываясь рукой, вышла из лифта и почти сразу заметила парящий в воздухе загадочный аэро-кар. Стоило мне приблизиться, дверь автоматически отъехала в сторону и поднялась вверх, приглашая в уютное кресло. В глубине салона светилась панель приборов, но не было водителя. Наверное, так и должно быть…
Осторожно забралась в кресло, дверь опустилась, но я не успела даже осмотреться, талию обхватил ремень, а машина сорвалась с места, заставив меня изумлённо вскрикнуть.
– Пункт назначения… Отель Либери… время в пути… десять минут… одиннадцать секунд. Приятной поездки…
– Спасибо, – выдохнула испуганно, хватаясь за сердце.
Наверное, я всё ещё сплю, не может такое в действительности происходить. Жуть…
Когда сердце перестало выбивать барабанную дробь, припала к окну и расстроилась,