hörməti olan Siçan, nəhayət, bildirdi:
– Əyləşin və mənə qulaq asın! Mən sizi çox tezliklə qurudaram.
Hamı o saat Siçanı dövrəyə aldı. Alisa gözlərini ondan çəkmirdi, çünki əmin idi ki, tez qurunmasa, möhkəm xəstələnəcək.
Siçan təkəbbürlə dedi:
– Hm! Hazırsınızmı? İndi danışacağım əhvalat bildiklərimin ən qurusudur. Xahiş edirəm, sakit olun! İngiltərəni işğal etmək üçün Roma papasının xeyir-duasını alan İstilaçı Vilhelm kiminsə hökmranlığı altında olmaqdan ötrü ürəkləri gedən, qəsb və istilalara çoxdan alışmış ingilislərə təqdim olundu. Edvin və Morkar, Mersiya və Nortumbriya qrafları…
Lori titrəyə-titrəyə dedi:
– Uf!
– Üzr istəyirəm! – Siçan narazılıqla ona baxdı, lakin çox hörmətlə etiraz etdi. – Siz nə dediniz?
– Mən susmuşam, – deyə Lori tələsik cavab verdi.
Siçan dedi:
– Mənə elə gəldi ki, siz nəsə dediniz. Davam edirəm. Edvin, Morkar, Mersiya və Nortumbriya qrafları onun tərəfinə keçdilər. Hətta vətənini sevən baş Kenterberiya keşişi Stiqand da bunu bəyəndi…
Ördək soruşdu:
– Nəyi bəyəndi?
– Bunu bəyəndi! – deyə Siçan çox acıqla cavab verdi. – Siz, əlbəttə ki, “bunun” nə olduğunu bilirsiniz?
– Mən bir şey tapanda “BUNUN” nə olduğunu çox yaxşı bilirəm, – Ördək dedi. – Adətən, bu, qurbağa, ya da soxulcan olur. Məsələ məhz baş keşişin nəyi bəyənməsidir?
Siçan onun sualına fikir vermədi, lakin tələsik davam etdi:
– O bunu bəyəndi və Edqar Atelinqlə birlikdə Vilhelmi qarşılamağa çıxdı və tacı ona təklif etməyi doğru bildi. Əvvəlcə Vilhelm özünü çox sadə aparırdı. Lakin normanların həyasızlığı… Mənim əzizim, indi özünü necə hiss edirsən? – deyə o, gözlənilmədən Alisaya müraciət etdi.
– Əvvəlki kimi yamyaşam, – deyə Alisa məyus halda cavab verdi. – Deyəsən, heç qurumuram.
Ayağa duran Dront vüqarla dedi:
– Elə isə mənim təklifim var: iclası kəsək və başqa bir tədbir tökək.
Qartal dedi:
– İngiliscə danışın! Mən bu uzun sözləri başa düşmürəm və əminəm ki, siz də heç nə başa düşmürsünüz.
Qartal təbəssümünü gizlətmək üçün başını salladı, quşların bəzisi qaqqıldadı.
– Demək istəyirəm ki, – deyə Dront incik halda davam etdi, – qurumağımız üçün ən yaxşı üsul könüllü cıdır təşkil etməkdir.
Alisa soruşdu:
– Könüllü cıdır nədir? – qız bir o qədər də bunu bilmək istəmirdi. Dront isə başqa birinin də sualını gözləyirmiş kimi dayandı. Lakin heç kim heç nə soruşmadı.
– Hə, – Dront dedi, – başa salmağın ən yaxşı üsulu göstərməkdir!
Drontun nə etdiyini sizə söyləmək istəyirəm. Çünki qış günlərinin birində, bəlkə, siz də belə bir şey etmək istədiniz.
Əvvəlcə o, dairəyə oxşar formada cıdır yolu çəkdi (“bunun dəqiq olmasının mənası yoxdur” – dedi), sonra da hamı cıdır boyu istədiyi yerdə durdu. “Bir, iki, üç, irəli!” – komandası da heç verilmədi. Hər kəs istədiyi vaxt qaçır, istədiyi vaxt dayanırdı. Beləliklə, yarışın qurtarmasını bilmək olmurdu. Amma bütün dəstə yarımca saat qaçdıqdan sonra qupquru qurudu. Dront gözlənilmədən komanda verdi:
– Yarış qurtardı!
Heyvanlar və quşlar onu dövrəyə alıb ağır-ağır nəfəslərini dərərək soruşdular: “Bəs qalib gələn kim oldu?”
Dront ciddi fikirləşməmiş bu suala cavab verə bilməzdi. O, barmağını alnına dirəyib (siz, adətən, Şekspiri şəkillərdə bu vəziyyətdə görürsünüz) bir müddət dayandı; hamı səssizcə gözləyirdi. Nəhayət, Dront dedi:
– Hamı udub və hamı da mükafat almalıdır.
Hamı xorla soruşdu:
– Mükafatı kim verəcək?
– Əlbəttə o, – deyə Dront Alisanı göstərərək cavab verdi və hamı səs-küylə qızı dövrəyə aldı.
– Mükafat! Mükafat!
Alisa nə edəcəyini bilmirdi. O, ümidsiz halda əlini cibinə saldı və bir qutu nabat çıxartdı (xoşbəxtlikdən şor su qutunun içinə keçməmişdi). Qız hamıya bir-bir nabat paylayıb qurtardı.
Siçan dedi:
– Bilirsinizmi, axı o özü də mükafatlandırılmalıdır.
Dront qətiyyətlə dedi:
– Əlbəttə. – O, Alisadan soruşdu: – Cibində daha nə var?
Alisa kədərli-kədərli dedi:
– Bircə üskük var.
– Bura ver, – deyə Dront tələb etdi.
Hamı yenə onun ətrafına toplaşdı və Dront bu sözlərlə üsküyü qıza verdi:
– Səndən xahiş edirik, bu gözəl üsküyü qəbul edəsən.
Onun qısa nitqindən sonra dəstə razılıqla qışqırdı.
Alisa baş verən əhvalatın mənasız olduğunu düşündü, amma quşlar və heyvanlar elə ciddi idilər ki, o, gülməyə cürət etmədi. Qız fikirləşib cavab tapa bilmədiyindən ədəblə baş əydi, təmtəraqlı görünməyə çalışaraq üsküyü aldı.
Sonra hamı nabata girişdi. Çaxnaşma və hay-küy qopdu, çünki böyük quşlar şikayətlənirdilər ki, nabatın “dadına da baxmadılar”, balacalar isə boğulduqlarından kürəklərinə çoxlu qapaz vuruldu. Nəhayət, nabat qurtardı. Hamı yenə Siçanı dövrəyə alıb ondan yeni bir şey danışmağı xahiş etdi.
Alisa Siçana dedi:
– Siz əhvalatı sona çatdırmalısınız. – Siçanın yenə də inciməsindən qorxan qız qətiyyətsizliklə pıçıldadı: – Nə üçün “P” və “İ”-yə nifrət etməyiniz barədə danışmağa söz vermişdiniz.
– Danışaram. Ancaq mənim əhvalatım çox uzun və kədərlidir, – deyə Siçan üzünü Alisaya tutaraq ah çəkdi.
“Əhvalat” sözünü tələffüz edən zaman onu öskürək tutduğundan anlaşılmaz səslər çıxartdı. Buna görə də Alisa “əhvalat” əvəzinə “quyruq” eşitdi. O, təəccüblə aşağı, Siçanın quyruğuna baxıb dedi:
– Söz yox ki, bu, uzun quyruqdur, amma nə üçün siz ona kədərli deyirsiniz?
Siçan öz əhvalatını danışmağa başladığı zaman qız buna cavab tapmaq üçün xeyli baş sındırdı.
Bu dəfə qanın gedib,
Yaxşı düşdün əlimə.
Talançılıq,
Oğurluq –
Sənin