подачка развязала их языки. Да, они были когда-то солдатами. Но только не в армии Наполеона. Если он хочет встретиться с таким человеком, то может пойти в госпиталь и спросить там Мориса Жерю, наполеоновского капитана.
Поймав пролетку, он приказал кучеру гнать в госпиталь. В старом продавленном кресле сидел седоусый солдат. Из-под косматых бровей он недоверчиво посмотрел на приезжего. Сунутый в руку луидор сделал свое дело. Сошедшиеся на переносице брови разошлись, и оказалось, что у стража довольно доброе лицо.
– Так ты ищешь Мориса Жерю из Фруаси? – переспросил он, выслушав Жака.
Тот кивнул.
– Здесь он. В десятой палате. Бедный капитан, – вздохнул солдат, – никто его не навещает.
– Навестят, – весело ответил Жак, усаживаясь в пролетку.
Приезжавший оказался прав. На следующий день под вечер, когда сумерки незаметно, но настойчиво стали прогонять день, к стражу госпиталя подошел какой-то хромавший мужчина. Одет он был в темный плащ до земли с глубоким капюшоном на голове, отчего его лица невозможно было разобрать.
– Я к Морису Жерю из Фруаси, – сказал он глухим голосом и положил в руку солдата несколько монет.
Что это были большие деньги, сомнений у солдата не было. Соскочив со своего кресла, которое от радости громко вздохнуло своими натруженными пружинами, он изъявил желание его проводить.
– Благодарю вас, – вежливо ответил тот, – я сам его найду.
– Ну, иди. Вон в те двери, – и он показал рукой на единственную дверь, – повернешь направо, третья дверь. Он там один, бедняга!
Окно в комнате выходило на северную сторону, поэтому в ней царил полумрак, и вошедший не сразу увидел его кровать, стоявшую в темном углу. И ему надо было приглядеться, чтобы заметить больного. Пришелец увидел у окна кресло, пододвинув его, сел у изголовья раненого. Тот лежал лицом к стене, прикрывшись мундиром. Таинственный посетитель тронул его за плечо.
– Проснись, Морис! – проговорил он.
Раненый простонал и медленно повернулся к нему.
– Живот болит, – пожаловался тот, осторожно поднимая перебинтованную левую руку, где виднелись только два первых пальца. Он для чего-то поднял подол рубахи и посмотрел на живот, который был широко перевязан. Мес-тами выступали темные пятна.
– Не заживает..! – и он ругнулся.
Потом посмотрел на пришельца и спросил, стараясь разглядеть его лицо:
– Ты кто?
– Ты меня все равно не знаешь, – сказал он.
Голос был приятным, и капитану понравился. Больше он не стал спрашивать, кто он такой, но спросил, чем он ему обязан своим посещением.
– Дело в том, что твой двоюродный дядя Гаспар…
Капитан, тряся раненой рукой, перебил его:
– Что-то я не припомню, чтобы у меня был такой дядя.
Незнакомец рассмеялся:
– Ты же из Фрюиси?
Тот кивнул.
– А он тебя