от столицы, где ныне обитала она сама. Это обстоятельство немного успокоило пожилую даму, но одновременно навеяло и лёгкую грусть. Возможно, потому, что маленький южный городок N был её родным городом. Она знала его, помнила и безрезультатно пыталась забыть.
Одно хорошо: Ольга Алексеевна писала Рите через день короткие оптимистичные письма, получала от неё ответные и в промежутках… совсем не чувствовала себя одинокой. Она ждала воскресенья, но каждый день стал свой собственный, наполненный письмами день. На душе было радостно.
В воскресенье, когда внучка приехала, Ольга Алексеевна сказала ей, чуть смущаясь:
– Представляешь, у меня, кажется, появился кавалер!
– Да ты что, бабуль! – обрадовалась Рита. – Неужели кота всё-таки завела?! Давай, знакомь нас скорее, мы точно подружимся.
– Почему кота? – растерялась бабушка. – Это любитель роз, мы «ВКонтакте» с ним по поводу цветов разговорились.
Девушка круглыми глазами смотрела на пожилую даму и очень старалась сохранять серьёзный вид. Не выдержав, она всё-таки хихикнула:
– Розовое знакомство, значит?
– Можно сказать и так, – улыбнулась Ольга Алексеевна. – Он из N.
Рита перестала смеяться.
– Ты его знала?
– Нет. Мы только неделю назад познакомились.
Внучка задумчиво смотрела на бабушку.
– Знаешь, я очень рада, что у тебя появился друг… Он приедет к тебе в гости?
Ольга Алексеевна энергично замахала руками:
– Боже упаси! Он вообще, наверное, думает, что мне лет 60–65, благодаря тебе, кстати…
– А ему сколько?
– Ему 77.
– Тоже мне юноша, – фыркнула Рита. – Да вы же по сути одного возраста!
– Нет. Он моложе. К тому же женщины старятся раньше…
Девушка протестующе тряхнула головой, от чего её волосы рассыпались по плечам, а лицо порозовело.
– Только не ты, – возразила она. – Ты не стареешь.
– Может быть… душою, – вздохнув, Ольга Алексеевна взяла толстые рукавицы и открыла духовку. – Я приготовила лосося. Пойдём-ка обедать. А кота… давай заведём, если хочешь. Лучше рыжего.
«Дорогая Ольга Алексеевна! (Уж позвольте мне, старику, Вас так называть). Рад был узнать, что у Вас появился рыжий дружок. С ним Вам будет повеселее. Я тоже очень люблю животных (как и розы). Особенно котов. А ещё больше – рыжих котов. Видите, как у нас с Вами много общего? Я это сразу заметил. Кстати, как зовут Вашего красавца?
Но Вы мне так и не ответили – отчего такая прекрасная женщина живёт одна? Была ли у Вас семья и где она теперь? Расскажите же о себе! Мне всё интересно. Не бойтесь, я никогда не употреблю во зло Ваше доверие, что бы Вы ни рассказали.
Признаюсь, с тех пор, как мы с вами стали здесь переписываться (подумать только, уже больше месяца миновало!), вся жизнь моя поменялась – обрела какой-то смысл, что ли… Я даже стал приводить в порядок свой садик, давно