Александр Куприн

Белый пудель


Скачать книгу

артель маляров. Во-вторых, шерсть на нём стояла дыбом и при этом отдельными клоками. В-третьих, он, очевидно, был зол, голоден, отважен и силён; это сказалось в том решительном толчке его исхудалого тела, с которым он вскочил навстречу опешившему Джеку.

      Молчание длилось с четверть часа. Наконец Джек, которого ни в каких жизненных случаях не покидал здравый юмор, заметил фатовским тоном:

      – Приключение начинает становиться интересным. Любопытно, где эти джентльмены сделают первую станцию?

      Старому пуделю не понравился легкомысленный тон коричневого пойнтера. Он медленно повернул голову в сторону Джека и отрезал с холодной насмешкой:

      – Я могу удовлетворить ваше любопытство, молодой человек. Джентльмены сделают станцию в живодёрне.

      – Как!.. Позвольте… виноват… я не расслышал, – пробормотал Джек, невольно присаживаясь, потому что у него мгновенно задрожали ноги. – Вы изволили сказать: в жи…

      – Да, в живодёрне, – подтвердил так же холодно пудель и отвернулся.

      – Извините… Но я вас не совсем точно понял… Живодёрня… Что же это за учреждение – живодёрня? Не будете ли вы так добры объясниться?

      Пудель молчал. Но так как левретка и такса присоединились к просьбе Джека, то старик, не желая оказаться невежливым перед дамами, должен был привести некоторые подробности.

      – Это, видите ли, mesdames, такой большой двор, обнесённый высоким, остроконечным забором, куда запирают пойманных на улицах собак. Я имел несчастье три раза попадать в это место.

      – Эка невидаль! – послышался хриплый голос из тёмного угла. – Я в седьмой раз туда еду.

      Несомненно, голос, шедший из угла, принадлежал фиолетовому псу. Общество было шокировано вмешательством в разговор этой растерзанной личности и потому сделало вид, что не слышит её реплики. Только один Бутон, движимый лакейским усердием выскочки, закричал:

      – Пожалуйста, не вмешивайтесь, если вас не спрашивают!

      И тотчас же искательно заглянул в глаза важному мышастому догу.

      – Я там бывал три раза, – продолжал пудель, – но всегда приходил мой хозяин и брал меня оттуда (я занимаюсь в цирке и, вы понимаете, мною дорожат) … Так вот-с, в этом неприятном месте собираются зараз сотни две или три собак…

      – Скажите, а бывает там порядочное общество? – жеманно спросила левретка.

      – Случается. Кормили нас необыкновенно плохо и мало. Время от времени неизвестно куда исчезал один из заключённых, и тогда мы обедали супом из…

      Для усиления эффекта пудель сделал небольшую паузу, обвёл глазами аудиторию и добавил с деланым хладнокровием:

      – … из собачьего мяса.

      При последних словах компания пришла в ужас и негодование.

      – Чёрт возьми! Какая низкая подлость! – воскликнул Джек.

      – Я сейчас упаду в обморок… мне дурно, – прошептала левретка.

      – Это ужасно… ужасно! – простонала такса.

      – Я