«Чардаш»? И, как обычно, у нас четыре варианта ответа. Ответ A: венгры. Ответ B: румыны. Ответ C: чехи. Ответ D: молдаване.
Заиграла тревожная музыка. Женщина в очках трагически наморщила лоб, пытаясь вспомнить.
– Венгры, – тихим и каким-то механическим голосом проговорила Рита.
– Я выбираю ответ… венгры, – не слишком уверенно проговорила женщина на экране.
– Что ж, а теперь послушаем правильный ответ. – Телеведущий выдержал паузу, а затем громко и весело проговорил: – И правильным ответом будет… венгры!
Бравурный перелив музыки водопадом обрушился на студию. Зрители зааплодировали. Нина покосилась на Риту.
– Ты угадала, – с улыбкой сказала она.
– Случайно, – тем же механическим голосом пробормотала Рита.
– Следующий вопрос – на двести тысяч рублей! – объявил телеведущий. – А теперь сам вопрос. Разновидностью какого минерала является горный хрусталь? А: апатита. B: циркона. C: кварца. D: турмалина. Итак, какой ответ вы выберете?
Телестудия погрузилась в тишину, нарушаемую лишь громким тиканьем часов.
– Кварц, – сказала Рита негромко.
Нина улыбнулась и недоверчиво покачала головой.
– Я выбираю… кварц, – испуганно и неуверенно пробормотала женщина на экране телевизора.
Лощеный телеведущий загадочно улыбнулся. Оркестр рассыпался в тревожной, дробной мелодии.
– И правильным ответом будет… – Лицо ведущего стало еще загадочнее, музыка стала еще тревожнее. – …Кварц! – громко объявил телеведущий. – И вы выигрываете двести тысяч рублей!
Тревожная музыка сменилась переливчато-торжествующей.
– Ты снова угадала! – сказала Нина, удивленно глядя на Риту.
– Да, – сказала та ровным голосом, подняла руки и помассировала пальцами виски.
– Откуда ты это знала – про кварц? – спросила Нина.
– Не знаю. – Рита убрала руки от висков и вздохнула. – Кажется, в школе проходили. В девятом классе, на химии.
– А у нас на кону – четыреста тысяч рублей, и следующий вопрос! – объявил телеведущий. – Вы готовы? – спросил он у багровой от волнения женщины.
– Да, – сказала та, поправив дрожащим пальцем очки.
– И я задаю следующий вопрос! – изрек с довольной улыбкой телеведущий. – А вопрос такой. Кто открыл тайну трех карт графине из знаменитой повести Пушкина «Пиковая дама»? А: Казанова. В: Калиостро. С: Сен-Жермен. Д: Томас Воган.
– Я пойду спать, – сказала Рита, поднимаясь с дивана. – Спокойной ночи, Нина.
– И тебе.
Рита пошла к выходу из комнаты.
– Рит? – окликнула ее Нина.
Она остановилась и обернулась.
– Кто открыл графине тайну трех карт? – спросила Нина с улыбкой.
– Кажется… Калиостро, – негромко ответила Рита и поморщилась от нового приступа головной боли.
Затем отвернулась и вышла из комнаты. Нина перевела взгляд на экран телевизора. Женщина в очках облизнула пересохшие от волнения губы и сказала:
– Я выбираю