в моем лице.
– Ты это, – вдруг растерялся парень. – Только не говори никому!
– О чем именно? – брови поползли вверх. – Двери тогда запирайте! И никто не узнает.
– Вы там серьезно сейчас? – пробурчала Самара из своего укрытия. – Все знают все и даже больше.
Тут я перепугалась. В теле будто зажужжал рой пчел, создавая неприятное волнение и перебои дыхания.
– А разговор наш вообще, о чем? – робко выдавила, борясь с возникшим оцепенением.
– Да потерял я этот ключ! – признался Ильм. – Отрабатывать заставят.
– Ага! – обрадовалась Самара. – Вот и повод побывать у ключника!
– Да сдался он мне. И так хорошо! – воспротивился Ильм.
– Я сама схожу, – отрезала подруга. – И Рени с собой прихвачу.
– Жду в коридоре, – я поспешила покинуть разгорающийся спор, ведь внятной информации получить все равно не удавалось.
– Только попробуй, – послышалась приглушенная угроза из-за прикрытой двери. – Сама будешь болванку точить!
– Ах ты гад! Сам такой!
Я вздохнула и, закатив глаза, переместила пункт ожидания к своей двери. Вот еще, чужие перепалки подслушивать, мне своих хватает!
***
После занятий по расписанию мы с Самарой, вопреки намеченному плану сразу отправились в ключную. Крыло, в котором я прежде не бывала, встретило тишиной. На стенах иногда мелькали старые репродукции известных художников в простых рамах и причудливые гербарии под стеклом. Боковая лестница привела под самую крышу. Витиеватая кованая решетка с резными листьями на крученых стеблях преграждала вход на этаж, но открывалась легко, словно массивные петли идеально смазали перед нашим приходом.
Солнечный свет проникал сквозь большое сплошное окно, собранное из квадратных стекол в деревянном обрамлении. Вдоль стены крепились крупные верстаки, между которых темнели окованные по периметру двери в соседние помещения. А напротив окна настоящей витриной цеплялись за причудливые крюки и неприметные гвоздики связки и одиночные ключики. Другие ключи прятались в закрытых шкафах, там на брелоках пестрели неразборчивые надписи.
– Никого нет? – прошептала, глядя на подругу.
– Ним Юлий! – позвала она.
Но я быстро схватила ее за руку и приложила палец к губам.
– Давай посмотрим сами. Или ты как планировала подобрать ключ к той двери?
Самара пожала плечами и боязливо огляделась. Мне тоже не хотелось добывать желаемое хитростью. Но, похоже, обстоятельства толкали нас к совершенно определенным действиям. Рядом с каждым крючком прям на стене чернели выжженные буквы. Почерк оставлял желать лучшего. Я разобрала номера этажей и учебных классов. Нашлись столбцы «Оранжерея» и «Котельная», где без всяких пометок размещались разные связки.
– Вот оно, – неожиданно шикнула Самара, указывая на запертый шкафчик. – «Заморозка». Гляди, там, в самом низу маленький ключик «Нижние уровни».
Мы прижались носами к стеклу, рассматривая