на подчиненного, скривился капитан.
Парень убежал исполнять поручение. Мэтсон пока больше ничего не спрашивал. Бэрвин особенно не обращал внимания на происходившее, ему было хорошо от жара костра, тело его оттаивало, в голове, видимо от выпитого горячительного напитка, слегка шумело. А вот Хагард напрягся, дворф это почувствовал по его поведению, но спрашивать в чем причина не стал. Вскоре вернулся светловолосый парень и с ним еще один человек.
– Ну-ка глянь Нерд. Узнаешь этих? Говорят они из Жеринки, – указал ему на ребят капитан.
– Ого! – аж присвистнул тот. – Вы откуда здесь?
– Здравствуй дядя Нерд, – кисло поприветствовал мужчину Хагард.
– Доброй ночи! – поздоровался дворф.
Невысокий широкоплечий со сплющенным лицом, словно его ударили лопатой, Нерд Фаргосон, был уроженцем Жеринки. Всю свою жизнь он служил в этом забытом богами форте и не жаловался. Да и чего ему было жаловаться, неподалеку находилась родная деревенька, куда временами он мог наведываться, повидать родственников, да запастись для сослуживцев горячительными напитками.
– Значит, узнаешь? – нетерпеливо спросил капитан Мэтсон.
– Конечно, – бодро отозвался Нерд и ткнул пальцем в Хагарда, – Вот этот постарше, сын Гриммгара, ну и влетит же тебе парень. А этот…, этот вероятно пасынок Хэддинга.
– Понятно, – выслушав воина, кивнул капитан. – Ладно, можешь отдыхать Нерд.
– Если не возражаешь, я тут посижу немного, – и тот устроился у костра рядом с Бэрвином и Хагардом.
– Дело твое, – бесстрастно ответил Мэтсон.
Капитан подлил себе грога. Горячий алкогольный напиток, смесь рома и обычной воды доведенной до кипения, здесь на севере пользовался большой популярностью.
– Ну и куда вас понесло? В такой буран? – отхлебнув из кружки, спросил капитан у ребят.
Хагард отвернулся, отвечать ему не хотелось, воины могли поднять их на смех, поверье поверьем, но неизвестно, как они к нему отнесутся.
– К Звездному пику, – ответил простодушный дворф и, подумав, добавил: – Говорят, там видели громовых птиц.
– Ясно, – снисходительно улыбнулся капитан. – Значит, перо решили добыть? На подвиги потянуло?
– Да, – смущенно подтвердил дворф.
– Высечь бы вас, да отправить обратно к вашим отцам, чтоб они вас дома еще раз высекли, – эти слова капитана совсем не понравились Бэрвину.
– Вы ведь погибнуть можете? Об этом вы не думали, – поддержал капитана, опознававший ребят Нерд.
Бэрвин и Хагард молчали, уставившись на огонь. Они уже поняли, что, скорее всего их завтра отправят обратно в Жеринку и на этом их путешествие закончится.
– Ладно, идите спать, – Мэтсон махнул на них рукой. – Завтра разберемся, что с вами делать.
Ребята, молча, поплелись за Нердом, который вызвался сопроводить их к месту ночлега. Настроение у обоих было хуже некуда.
– Чего носы повесили? – попытался приободрить ребят воин.
– А чего веселиться дядя Нерд,