Все женщины ходили растерянные и взволнованные, не зная, на кого из них падет выбор Большого Босса. Он был стар, но все еще мнил себя мачо. Когда выбор был сделан, причем новая пассия была взята им не из банка, а откуда-то из киноиндустрии, сотрудники вздохнули с облегчением. И все вернулось на круги своя. Ну, или почти. Потому что прежняя любовница Большого Босса худо-бедно, но разбиралась в финансах, а новая в этом отношении была девственно чистой. Однако все вопросы в банке, имеющие отношение к Большому Боссу, теперь надо было решать только через нее. Это было незыблемым правилом, почти традицией. Большой Босс прислушивался к мнению своих пассий, полагая, что ему, как иностранцу, кое-что может быть непонятно в «загадочной русской душе». Часто его новая любовница способствовала принятию решений, которые шли во вред делу. Но все молчали. Большой Босс не стал бы церемониться с тем, кто обидел его избранницу. И уж этот бедолага точно попал бы в пресловутый «черный список».
– Это тебе не Россия, детка, – услышал Игорь как-то в курилке разговор двух менеджеров низшего звена по этому поводу. – Таковы их нравы.
Они были молоды и неосторожны. Вскоре один из этих менеджеров был с позором изгнан из банка. Игорь не знал, кто на него донес. Но подозревал, что это был его собеседник, причем единственно из опасения, чтобы тот не донес на него первым.
– О чем это ты? – не дождавшись ответа, спросил снова Альберт Карлович, но уже намного тише. За одну минуту он словно бы даже уменьшился в размере. Кресло, в котором он до этого с трудом умещался, вдруг стало ему слишком свободным. Он начал ерзать на нем, словно боясь соскользнуть на пол с его гладкой кожи. – Что тебе известно?
Но Игорь был уже не в силах продолжать этот разговор. Вероятно, сказывалась бессонная ночь. Он оставил поле боя, когда победа казалась уже такой близкой.
– Ничего мне не известно, – ответил он. – Вы не возражаете, если я пойду и немного поработаю для разнообразия? Большой Босс будет доволен.
Сраженный этим доводом, Альберт Карлович неохотно отпустил его.
– Иди, – произнес он, скривившись, будто глотнул хины. – Но мы еще вернемся к этому разговору. Тай и знай!
Они расстались, как русские и французские войска после Бородинской битвы. Или, как это вписано во французские исторические хроники – битвы у Москвы-реки, Bataille de la Moskova. Не было ни победителя, ни побежденного.
Выйдя из кабинета начальника, Игорь сразу же забыл об этом разговоре и о самом Альберте Карловиче. Не вернулся он и в свой кабинет. Вместо этого он спустился на первый этаж. У входа стоял все тот же охранник. Игорь остановился рядом с ним.
– Сергей, вы не знаете, где поблизости можно купить удочку?
Этот вопрос окончательно выбил охранника из колеи. Он все еще не мог забыть вопроса об оружии. По его лицу было видно, что он уже ничего не понимает и не возражал бы, чтобы Игорь провалился в тартарары, оставив его в покое раз и навсегда.
– Даже и не знаю, – наконец изрек он. – Я не рыбак.
– Спасибо за