мир, – свидание теперь не требует ни усилий, ни волнений. Один щелчок «принять вызов», и твоя судьба, возможно, изменится в одно мгновение. Легко впустить человека в свою жизнь и так же легко избавиться от него, всего лишь подтвердив «удаление контакта», – такие философские размышления вихрем пронеслись в голове Ангелины, когда она заметила на экране телефона настойчиво подскакивающую зеленую трубку, оповещавшую, что через секунду она увидит Карла почти вживую. С дисплея на нее смотрел изрядно потрепанный жизнью мужчина со всклоченными волосами и лицом, прорезанным глубокими морщинами. «Это влияние Сибири», – лихорадочно простучало в висках у Ангелины. «Нет, это влияние пятидесяти четырех лет, прожитых бурно и без остатка», – сурово вымолвил внутренний голос. Преодолев желание тут же прервать знакомство, Ангелина кисло произнесла положенные приветствия. Карл, напротив, сильно оживился при виде светлоголовой Ангелины, которая отвечала всем стандартам славянской миловидности.
– О, как замечательно!
– Что замечательно?
– То, что фотография и реальность совпадают. Не хочу никого обижать, но довольно часто женщины выставляют свое фото, сделанное лет пятнадцать назад, а потом удивляются тому, что мужчина не выказывает энтузиазма.
– То есть для мужчины главнее картинки ничего нет?
Ангелина обрадовалась, что у нее появился повод выплеснуть раздражение.
– О, нет, нет, – тут же пошел на попятную Карл, – речь не о внешности, речь, скорее, о доверии. Ведь это обман. Ну, как бы это получше объяснить… Ведь вы не простите мужчине, если он напишет, что живет в собственном доме на берегу океана и ездит по побережью не иначе как на «Бугатти», а окажется, что у него жалкая лачуга в каком-то захолустье, и водит он колымагу, которой сто лет в обед.
Ангелина рассмеялась.
– Нельзя сравнивать невинное желание женщины выглядеть в глазах мужчины привлекательной и сознательный обман, на который идет мужчина, выдавая себя за состоявшегося и успешного.
– В чем же разница, ангел мой?
– В том, что женщина может искренне заблуждаться относительно того, как нещадно обошлось с ней время, – мужчина же, который стыдится своего статуса, признает себя неудачником, да еще и прибавляет к этому обман.
– Ага, значит, когда мужчины хотят понравиться женщине любой ценой, это расценивается как уловка неудачника?
– Ты знаешь, я не готова к долгим философским спорам, Карл. Мне нет дела до мужчин, которые хотят понравиться любой ценой, а женщин я защищала из элементарной женской солидарности.
– Но, Ангелина, для меня это очень важно, ты даже не представляешь, насколько.
– Что именно?
– Насколько ты снисходительно относишься к мужским слабостям.
– Я легко прощаю слабости, – легкомысленно заявила Ангелина, но тут же поспешно добавила, – но не далеко не все.
Карл улыбнулся.
– Очаровательный ответ. Типично женский. Можно я еще кое-что спрошу?
– Мне кажется, на сегодня вопросов было более чем достаточно, – Ангелина изящно