оживает, хлопнув в ладоши, когда я усаживаю её на заднее сиденье мощного внедорожника, пристёгивая ремнём безопасности.
– Гони. В третью городскую. Быстро, но осторожно. Понял? С нами ребёнок. – Предупреждаю водителя, тот с ответственным лицом кивает, глядя из зеркала на Веру, которая с любопытством и огоньком в медово-карих глазах, рассматривает салон автомобиля.
Боже…
Просто поверить не могу.
У неё и правда мои глаза.
Двери хлопают, мотор ревёт.
Кортеж из пяти чёрных автомобилей синхронно срывается с места, поднимая за собой столб снежной пыли.
– У вас не машина, а танк! – пищит от восторга.
Уголок губ дергается.
Какая же она смешная!
Чудо маленькое.
В этой шапке своей смешнючей, которая на лоб постоянно сползает, заставляя Веру без конца её поправлять ладошкой, у которой помпон больше, чем её голова.
– Скажи, Вера, а ты знаешь, что случилось с твоей мамой?
– Мама в аварию попала. Я очень хочу, чтобы она поправилась!
Сердце больно кольнуло в груди.
Неужели от жалости?
Разве я должен её жалеть?
После того, как она со мной поступила.
Но она умирает…
В такие моменты, наверно, люди готовы простить абсолютно всё.
Телефон в моём кармане оживает. На экране мигает номер отца.
Вот чёрт…
Я должен ответить.
– Здравствуй, Влад. Я тебе с потрясающими новостями звоню!
Голос отца звучит бодро, с огоньком. Очень редко, когда можно застать его в таком расположении духа. Практически невозможно.
Мой отец, Николай Власов, один из самых богатых людей России, холоден, как кусок стали. Жесток и циничен.
– В субботу, в семь вечера нам назначен ужин в президентском доме. Ты должен там быть, без вариантов. Встреча состоится в твою честь!
Задерживаю дыхание, по спине проносится холод.
Ох, как не вовремя…
Внезапно, на пол салона раздаётся детский смех.
– Дядя Влад, смотрите, смотрите! Какое у меня красивое сердечко получилось! Это для вас я нарисовала. Нравится, красиво?
Малышка радостно пищит, чиркая пальчиком по запотевшему стеклу. Я впервые вижу её улыбку, слышу чистый, звонкий смех и вижу, как искрятся её изумительные глаза.
Мне кажется, за всё это я готов продать собственную душу.
– А можно я вас папочкой буду называть? Вы меня удочерили? Или… или вы мой настоящий папа?
Накрываю рукой динамик, но, кажется, не успеваю.
– Кто там с тобой? – можно было по голосу уловить, как отец напрягся. – Это ребёнок, что ли?
Вера продолжает хихикать, рисуя на стекле уже другие каракули.
– Да, я на встрече, в ресторане. Здесь гости с детьми… В общем, я тебя услышал, и я обязательно буду. Можешь на меня рассчитывать.
– Прекрасно!
– Извини, сейчас с партнёрами дела решаем.
– Хорошо. До связи.
Отключаюсь.
Поворачиваю голову к Евгению.
– Ты слышал?
– Слышал. Я же говорил,