увидели, что большое стадо находится совсем рядом с нами на склоне, некоторые лежали, другие спали стоя. Но они увидели нас, как только мы увидели их, и побежали, а мы погнались за ними со скоростью, которую могли развить наши лошади.
Я никогда не думал, что лошадь может быть таким азартным преследователем. Моя закусила удила и мчала меня куда сама хотела. Скоро мы догнали испуганное стадо. Я видел Красную Ворону, приблизительно в тридцати или сорока ярдах впереди передо мной; он приблизился к бизону справа и выпустил стрелу ему под ребра, а потом поскакал дальше, больше не обращая на него внимания. И тут я увидел, что лошадь вынесла меня к огромному быку с косматой головой и острыми рогами, навел на него ружье и выстрелил, и увидел, как кровь почти сразу хлынула у него из ноздрей. Он сделал еще несколько шагов и упал, а я попытался остановить лошадь рядом с ним, крича: «Я убил бизона! Я убил бизона!»
Но я не мог ни придержать лошадь, ни даже повернуть ее, как ни пытался, и через несколько прыжков она вынесла меня к другому бизону. Тогда я пожалел, что мои пистолеты не у меня на поясе, а остались в походном мешке. Я отсыпал порцию пороха из рога на ладонь, но все просыпалось прежде, чем я смог зарядить ружье. Я попробовал еще раз – с тем же результатом. Я никогда не пробовал зарядить ружье, сидя на лошади, которая мчится на полной скорости. Я оставил эти попытки и стал смотреть на Красную Ворону, который все еще был впереди, и огромных животных, скачущих впереди и с обеих сторон от меня. Неуклюжие с виду, с широкой грудью, высоким горбом и мощными ногами, они могли обогнать любую лошадь, кроме разве что первых нескольких сотен ярдов. Лошадь быстро уставала и не могла долго выдерживать скорость, с которой испуганное стадо могло бежать несколько часов. Через полмили такой скачки Красная Ворона прекратил преследование, и я сумел повернуть свою лошадь к нему и спешиться, когда мы встретились. Перед нами лежали три мертвых бизона, и рядом стоял еще один, тяжело раненый, с низко опущенной головой. Внезапно он повалился и, когда мы подъехали, он был уже мертв. Я поехал к тому, которого застрелил, сгорая от нетерпения посмотреть на него, и Красная Ворона следовал за мной. Когда мы приблизились к нему, он рассмеялся и дал мне понять, что это был старый бык, и это была негодная добыча – его мясо слишком жесткое, оно не годится для еды, и указал трех убитых им бизонов – двух молодых коров и годовалого бычка, у которых было хорошее, жирное мясо.
Я чувствовал себя виноватым, что напрасно убил огромное животное. Я спустился с лошади и рассмотрел его. Его голова была массивной, с острыми рогами и длинной бородой. Шерсть ниже колен почти достигала земли, образуя вроде штанов вокруг ног, на плечах был большой горб. Выглядел он очень непривычно. Чтобы хоть примерно определить его рост, я лег на него, так чтобы мои ноги были рядом с его копытами. Протянув руку, я не смог дотянуться до верха горба. Он был от шести до семи футов высотой!
– У него только одна хорошая часть, – сказал Красная Ворона; он открыл ему рот, потянув за нижнюю челюсть, вырезал