равномерно и выполняют все необходимые работы в гнезде.
Ориентировочные облеты происходят периодически. Выйдя из летка, молодая пчела очищает глаза и усики, затем взлетает, оборачивается головой к улью и некоторое время летает около летка и передней стенки улья. Она запоминает расположение улья, его форму, окраску. Одновременно освобождает кишечник от непереваренных остатков пищи. В последующие дни пчела, вылетая из улья, совершает над ним круг, облетает его и знакомится с расположением не только улья, но и всей пасеки, приучаясь ориентироваться в большом пространстве. Иногда после ненастной погоды одновременно вылетает на облет большое количество молодых пчел. Неопытные пчеловоды принимают такой облет за выход роя.
В возрасте 18–20 дней некоторые пчелы участвуют в охране летка. Число сторожевых пчел зависит от состояния пчелиной семьи и внешних факторов. В спокойное время, когда тепло и есть хороший медосбор, нет особой опасности нападения воров, число сторожей не превышает полутора-двух десятков. Однако с появлением чужих пчел-воровок, ос и других врагов охрана летка увеличивается в несколько раз.
В возрасте 20–21 дня ульевые пчелы, став взрослыми, полностью сформированными, становятся летными.
Появление даже небольшого медосбора активизирует все работы в улье, а отдельные группы пчел начинают выполнять разные функции. В семье имеются пчелы-разведчицы, пчелы – сборщицы нектара и пыльцы и пчелы-приемщицы. Пчелы-разведчицы, вылетая из улья, ищут новые источники медосбора. Это очень энергичные, бойкие и любопытные особи, у них сильно развито обоняние. Их привлекают ярко окрашенные предметы, новые запахи, гул других пчел, необычная окружающая обстановка. Все заинтересовавшие места они тщательно и детально обследуют и, обнаружив источник корма, набирают полный зобик, после чего возвращаются в семью. С помощью танцев передают информацию об этом основной массе летных пчел и, мобилизовав их на сбор корма, сами летят вместе с ними.
Пчелы-сборщицы летают за кормом, имея уже полученную от пчел-разведчиц во время танца необходимую информацию (направление, запах, расстояние). Принесенный нектар пчелы-сборщицы передают пчелам-приемщицам, которые находятся на сотах около летка. Причем ношу отдают не одной пчеле, а двум – пяти. Если медосбор очень сильный, то пчелы-приемщицы принимают нектар уже на прилетной доске, передавая его другим пчелам, образуя своего рода конвейер. Принятый нектар приемщицы помещают в ячейки медовых сотов, перерабатывают его и доводят до нужных кондиций.
При обильном и длительном медосборе и ограниченном количестве свободных сотов в гнезде сборщицам для освобождения от принесенного нектара все труднее становится найти приемщиц. Время пребывания сборщиц в улье возрастает. О переполнении гнезда принесенным кормом или невозможности его переработки в течение дня пчелы сигнализируют своеобразными движениями: они совершают прямые пробежки,