Дух уже не ребёнка, но ещё и невзрослого человека. А если учитывать, что взросление духа замедляется в соотношении с длительностью существования, то становилось понятным, что значительных результатов саморазвития Замка-артефакта придётся ждать очень и очень долго.
Не удивительно, что при всей гениальности создателя врагам удалось обвести вокруг пальца даже такой умный артефакт…
Ох, как я рвал и метал!
В горячке досталось многим, даже духу-хранителю. Тот обиделся и надулся в полном соответствии с поведением мальчишки подростка и с тех пор старался не попадаться мне на глаза. Я же плюнул на наличие такого хранителя – толку с него ещё долго не будет – и усилил защиту замка охраной из оборотней и дополнительными артефактами.
В предупреждении богини упоминались обе дочери…
Самое паршивое, что богиня не давала больше подсказок. Будто издевалась! Я несколько недель провёл возле Сияющей Скалы. Мог до посинения вопрошать богинь… даже на коленях молил, выпрашивая малейшую подсказку, где и как найти малышку Риссолин и Шайриз.
Древяна молчала. Молчала и Зверяна… И лишь обиняками, через бабку Мьяру пришла весточка от покровительницы оборотней.
Не знаю, какие слова нашла бабка, обращаясь к Зверяне, но так уж случилось, что прабабка уснула возле камня богини. Ещё бы не уснуть старой оборотнице!
Ближайший к Волчикам камень Зверяны располагался как раз посередине меж трёх деревень. На плёвом расстоянии для обычного оборотня, но не настолько близком для немощной женщины.
Вот после трудного для неё пути присела и придремала бабка Мьяра, привалившись спиной к боку божественного камня, уютно разогревшегося от солнца. И во сне ей явилась сама Зверяна…
– Слышь, Горушка! Зверяна-то… Сама баба бабой, а башка-то звериная! И такая… то кошкой лыбится, а тут глянь, волчицей скалится иль медведицей супится. А то вдруг совсем страхолюдная морда явится… Одно слово – Зверяна!.. Но ласкова, что мамка, – у бабки аж глаза увлажнились от умиления. – А как же… мать она всем нам – оборотням-то!.. И слышь, внучек, повелела она тебе сказать, чтоб ты не приставал больше к ейной сестрице. Вишь, энта Древяна-то характерная! Кабы ещё чего тебе не подсуропила. Она и Зверяне наказала ничего тебе не сказывать, так ведь матушка тоже хитра. Тебе ни словечка не мявкнула, а мне вот поведала. Да. Так и выдала: пусть, мол, внук твой не докучает моей сестрице, а подождёт, когда его младшенькая подрастёт, да сама его к мамке приведёт. Так вот и сказала…
Бабке Мьяре я сразу поверил. Как-то домыслить и приукрасить услышанное она могла, а вот специально придумывать что-то не стала бы. Даже для моего спокойствия.
Не стал я дожидаться неведомого времени, когда моя младшенькая сама меня к мамке приведёт. Не забросил поиски Риссолин и Шариз, только перестал молить богинь о подсказках.
А уже через какой-то год после исчезновения Риссолин объявилась первая самозванка…
Не