прах поколения и поколения. Что же, нет на свете ничего более могущественного, чем страх, более обжигающего, чем ненависть, более неумолимого, чем злой рок?
Злоба правит судьбами?
И всё же… И всё же!
Вопреки всему над миром склонилась любовь.
Плеск лебединых крыл – и во вселенной зажигаются новые звёзды и расчерчивают небо звездопады, обещая исполнение твоих самых заветных желаний.
В вихрях времён вечным экстазом проносятся перевивающиеся и мерцающие образы тех, в ком воплотилась для людей сама суть бессмертной Любви.
Кому шлёт вселенская волшебница животворящие лучи свои? Кто её избранник?
О ком слагают люди легенды, пишут стихи, творят песнь в мраморе?
Как много их: эпические Елена Троянская и Парис, горькие Тристан и Изольда, юные и трогательные Ромео и Джульетта, блистательный Гэндзи и нежная Мурасаки, верная Ярославна и мужественный воин князь Игорь…
Во всех пределах, в каждом уголке земли живут свои предания. Ими сияет и полнится жизнь.
А иначе и быть не может! Люди действительно способны сотворить немыслимое чудо, повернуть ход судьбы! Но при одном условии: если их помыслы чисты и святы, а чувства высоки и бескорыстны.
Только таким дано невредимыми пройти сквозь огонь и смерть. Устоять и победить волю рока одной только силой духа своего.
Любовь и жизнь сильнее зла, сильнее смерти.
Вот об этом – мой правдивый рассказ.
Каким бы невероятным теперь это ни казалось, но так было на свете.
Слушайте, я поведаю вам историю Тонечки и Гриши.
1. Введение в… такой Дальний Восток. «Что было?»
…Катится в русской сказке волшебный клубочек. Куда приведёт он добра молодца? Где найдёт тот свою суженую, свою ладу?
…А нас нить истории уводит на самый Дальний Восток. Разматывается клубок непостижимых событий.
Тревожатся, гадают на кормильца старые казачки. Раскладывают карты на три стороны, пришёптывают вполголоса.
Что было?
Что есть?
Чем сердце успокоится?
Так что же было?
А было так.
Стеной стал Дальний-предальний Восток. Не впускает никого чужого. Непроходимые дебри, непролазные чащи, кудрявые сопки, грозящие наводнениями бурливые реки, болота, горные хребты Сихотэ-Алиня, тайга, океан. Берегись!
Но вот же, гляди – большой город Владивосток!
В 1860 году был заложен он.
«Владей Востоком», – якобы так напутствовал новое поселение на полуострове своего имени сам генерал-губернатор Восточной Сибири граф Муравьёв -Амурский.
На том месте основали это поселение, где раньше по сопкам редкими племенами разбросаны были дальние родственники китайских маньчжур: удэгейцы, нанайцы и тазы, столь похожие на североамериканских индейцев. А ещё там кучно проживали корейцы. Ах ты, дикая дальневосточная глушь – воистину: сколько ни скачи, никуда не доскачешь. Далеко то место, дальше некуда! А и правда, куда дальше идти-ехать? Только плыть. С трёх сторон полуострова блестит под солнцем Великий Тихий океан!
А через пятьдесят лет – гляди и дивись!
Серые гранитные набережные.
Подъёмы и спуски, лестницы: широкие каменные, простые деревянные.
На мощённых брусчаткой улицах – военные: пограничники, моряки, казаки.
Мужской город.
Стоят вдоль улиц дома красиво-каменные, дворянские.
Пониже – купеческие.
А ещё ниже раскинулись казацкие слободы.
Крепкие подворья, высокие заборы, тёсаные ворота.
Грозные собаки.
Крутые нравы.
И всё связано-завязано потрясающими воображение, удивительными железными путями-дорогами: Великим Сибирским путём (Транссибирской магистралью), Маньчжурской железной дорогой (КВЖД – Китайской Восточной Железной Дорогой).
Нет и не может быть жизни Приморью без океанских и железнодорожных путей, связующих его с матушкой Россией, ведущих к центрам её. Страшно далеко Приморье, да и Амурский край, от бурлящего сердца страны. Слишком много тут китайцев, корейцев да теперь ещё и японцев, слишком мало русских. Почитай что и нет их.
Вот и стали приказами да обещаниями раздать землицы приманивать сюда донских, оренбургских и забайкальских казаков.
Нести государеву службу.
Охранять строящийся Транссиб да и поселения вдоль дороги.
Посылали приказом проштрафившихся нижних чинов. Записывали, не чинясь, в казацкое сословие крестьян, изъявивших желание и польстившихся на немалый земельный надел.
Большими семьями переселялись.
Нелегко было.
Сплавлялись при полном бездорожье только по рекам: на плотах и лодках. Где можно было – гнали скот