перспектива, – отмахнулся оператор. – Даже если они вернут свою былую мощь, процесс это долгий».
«Что идёт медленно, проходит быстро, – философски заметил собеседник. – И наоборот».
«Что за тюрьму ты упомянул? Тюрьма Властителей? Кого ты имеешь в виду?»
Призрак не ответил.
Что-то щёлкнуло в мозгу лейтенанта, будто в него воткнули шприц.
«Я записал тебе доступные мне сведения, передай обязательно Дариславу Волкову и Диане Забавной. Обязательно! Если стратегический центр заработает вновь, ваш домен ждёт ещё одна война и фазовая перестройка вакуума. Не уцелеет ни одна цивилизация».
«Я же пообещал передать!»
«И ещё: вам не мешало бы послать к терминалу тюрьмы спецподразделение. Вполне вероятно присутствие там агрессивных сущностей, готовящих прорыв».
«Какой прорыв?»
Призрак снова не ответил. Он так долго хранил сведения, оставленные Копуном, что мог и потерять что-то в памяти, а остальное его не касалось, лакуны в памяти восстановить он не мог.
«Экспедиция в Ланиакею послана, – добавил на всякий случай Денис. – Беспилотник «Невидимый охотник».
Призрак, обнимающий и пронизывающий тело человека, растаял. Денис даже почувствовал за него облегчение, будто сам сделал важное дело.
Под черепом же оператора так и осталось ощущение застрявшей там иголки от старинного медицинского шприца. То была оставленная посланцем весть.
Денис слез с сиденья.
– Работаем, товарищи. Я получил очень странное сообщение…
– Кто это был? – жадно спросил Пааво.
– Посланец Копуна, какое-то свёрнутое информационное поле. Он предупредил, что в Ланиакее начинает ворочаться большая интеллектуальная система, уцелевшая после войны и желающая переустроить Мироздание под себя.
– Мы хорошо защищены.
– Угроза всей цивилизации, а не персонально нам. Так что придётся принять меры.
– Да вы их разбабахаете в два счёта! – развеселился Пааво.
Соловьев засмеялся:
– Какое мнение о нас за рубежом.
– А что? Сколько Россию ни давили санкциями и провокациями, она всё равно выжила и заняла своё место в мире. Вы справитесь, а мы поможем.
– Спасибо, дружище.
– Внимание защите! – вдруг обозначил себя в канале связи капитан Бугров. – В системе гости!
Денис оглянулся на своих спутников, готовившихся выйти наружу.
– Принял, капитан! Возвращаемся?
– Нет, побудьте пока внутри, ждите приказа.
– Слушаюсь!
– Весёленькое дело, – мрачно сказал Соловьёв. – Что ещё за гости внутри звезды?
– Сидим как мышки! – предупредил Денис.
Гости возле звезды в звезде и в самом деле появились необычные. Неизвестное тело сделало несколько манёвров, как бы оценивая фрегат, станции и базы землян, но близко к ним подходить не решилось. Всего у звёзд плавали в пространстве с десяток станций разного калибра – зарубежные лагеря плюс два южно-американских корвета и французский