просто погибнуть: галлифреец мог не дать ковчегу иллинойцев приземлиться на Неклиду, и поселение там просто бы не развилось. Однако Повелитель Времени предпочёл оставить «выпуклость» на мялке, а не «шарик», перевязанный бечёвкой – поступил по-своему милосердно.
Радарог Проклятый побери такое милосердие!
Началась следующая запись, и Тиралик стал смотреть, но его неожиданно хлопнули по спине: Доктор! Когда успел подойти, секунду назад никого не было?.. Он призывно махнул рукой:
– Пошли, проветримся, кино потом. Терра-пять-семь, у Многогалактической Земной Империи здесь всего один город, его и навестим.
К распахнувшимся дверям уже шагала девочка-робот, одетая в стёганый оранжевый комбинезон, но шлема у неё на голове не было; похоже, дышать там можно. Только… Вступать на чужую планету, без разведки, без транспорта и оружия? Так, вообще, делают?..
Поплотнее запахнув короткий алый плащ, Тиралик с ощущением нереальности происходящего поплёлся следом.
***
На самом деле, это даже интересно: он будет первым за столетия иллинойцем, ступившим на поверхность чужой планеты. Эпохальный шаг, его бы заснять, так по главным новостным каналам весь день бы крутили…
Тиралик встряхнулся – какие новостные каналы? Тела, падающие на поверхность Магнита. Все погибли, некому снимать репортажи, некому смотреть.
Ладонь снова сжала глухой и слепой челнок. Зачем его носить, зачем держать в руке? Но с привычными гранями полумесяца как-то надёжнее.
Вслед за Доктором Тиралик ступил на выжженную до песка землю. Местное солнце палило нещадно, однако налетал холодный ветер. Чёрная полоса гари простиралась до леса вдали, лишь на одиноком холме виднелись корявые остовы деревьев. Справа выглядывали из-под кучи плит покатые серые бункеры, за ними разлеглось полукругом уродливое приземистое строение.
И бункеры, и строение ощетинились стволами. Разнокалиберные пушки смотрели в небо, в землю, посередине.
Накрыло разочарование: это и есть единственный город обитаемого мира? Он существует, живёт, ненавидя окружающее. А Небесные Палаты оказались недостаточно хороши для Вселенной. Кто решает, чему быть, а чему нет? Кто присвоил себе право выбирать?
Тиралик покосился на Доктора: тот разминал на ладони пепел. Стряхнул, послюнил палец, словно определяя ветер. Похоже, ему сейчас не до чужих мыслей; ну и слава богам.
Над дальним бункером поднималась чёрная струя дыма. Как примитивно, сжигать углеродное топливо для получения энергии! От «грязных» технологий иллинойцы отказались ещё на Валладариане, а пару веков назад под куполом Небесных Палат запретили курение, чтобы воздух был чище. Правда, старая донна Тиффизия-да любила попыхтеть сигарой…
Вдруг галлифреец крикнул:
– Стойте! Реальность меняется. – Он пригнулся, растопырив напряжённые пальцы, оглянулся. – Как будто… Как будто кто-то тасует временные линии, крутит их, и прямо в это мгновение!
Между ним и Тираликом воздух пошёл рябью, вспыхнули три призрачные фигуры, люди в металлической