поднял брови.
– Найдём?
– Ну, да. Я же в доле…
Толстяк подозрительно хмыкнул, но возражать не стал.
Мужчины двинулись с места, заглядывая трупам в лица.
У Лилит сердце оборвалось. Они проходят совсем близко и скоро подойдут к её укрытию. Найдут и в лучшем случае убьют или поведут в клетку. В худшем – отправят «развлекать» команду.
Лилит стиснула кулаки. Такая «радость» её совсем не прельщала. А с двумя вооружёнными пиратами без убийств ей не обойтись.
Лихорадочно соображая, она вдруг поняла, что уже какое-то время цепляется пальцами за ожерелье на шее.
Вернее, за кожаное колье-коллар, на котором висел Чёрный камень.
Тот самый, с помощью которого Шрам три с лишним месяца назад отняла её внешность, лицо и тело. Тот самый, ради которого Дай прибыл в Краз, встретил Лилит и пошёл на сделку с Байардом, а потом ещё не раз рисковал жизнью. Тот камень – который Лилит нагло украла у Дая и сбежала.
Холодная стекляшка начала быстро нагревается от тепла её рук, и Лилит снова показалось, что она пульсирует. Точно в камне бьётся сердце. Её собственное сердце.
Оно зовёт, манит, обещает силу так убедительно и настойчиво, что сложно поверить, что это лишь обман, иллюзия! Воровство!
Пока одна рука вора отвлекает внимание, вторая уже обчищает карманы. Так и этот камень одной рукой даёт тебе силу, а второй высасывает энергию, магические частицы, на которых держится сама твоя жизнь!
Лилит знала об обмане непростого камушка и остерегалась его применять. Но сейчас у неё не было выбора.
Она спрятала кинжал в голенище и двумя руками обхватила яростно пульсирующий камень, мысленно молясь, чтобы всё вышло как надо. Он уже жёг ей ладони сквозь перчатки, как горящий уголь.
Лилит наклонилась к трупу пирата, осевшего у стены. Она уже слышала отчётливые приближающиеся шаги других пиратов. Они напоминали стук часов. Тик. Тик. Тик.
Дрожащими губами Лилит коснулась хладного лба трупа.
А затем её охватило тусклое свечение.
Время для неё растянулась вязкой бесконечной вереницей, а затем замерло. Угасли звуки. Угасло пространство. Её словно охватил прозрачный кокон. Тепло, мягко растекалось по телу, как горячий туман. Оно окутывало всё тело, и в первое мгновение Лилит было приятно, пока тепло не сменилось жгучим жаром, а лёгкость во всём теле обернулась тяжестью и нестерпимой болью.
Лилит кричала, скорчившись на полу, но ни один звук не покинул призрачную оболочку, всё чётче формировавшуюся вокруг неё. Она липла к телу, как живая одежда.
Вся кожа девчонки горела, словно в огне. Боль иглами пронзала каждый мускул, каждую клеточку! Ужасная, невыносимая, она поглотила все мысли, сузила мир до одной точки. Лилит хотелось только одного: чтобы эта пытка прекратилась.
И мольбы были услышаны.
Боль исчезла. Мир вернулся.
Лилит стояла на ногах и смотрела на свои руки, вернее, больше не её. Это были грубые руки пирата, чей облик она украла. Большие, покрытые шрамами