будто растаяла, и он абсолютно неожиданно для нас поднял руку с тлеющим в ней огоньком сигареты, глубоко затянулся и выпустил новый клуб дыма вокруг себя. При этом что-то звякнуло… Мать моя, да это же кортик! Как пить дать кортик!
– Ну чего вы там застыли-то? С самохода крадётесь, туристы?
И силуэт развернулся к нам. Не, ну понятно, что привидения если и существуют, то вряд ли курят, но за секунду, в которую это произошло, было не до таких мелких нюансов.
– А, это вы? Дежурите, что ли, не спите? Молодцы, огурцы!
Это был дежурный по училищу – начальник нашей кафедры автоматики, невысокий, пухленький, очень улыбчивый и всегда крайне позитивно настроенный.
– Да что вы там застыли-то, как мухи в сиропе? В лужу с клеем попали?
Несмело семеня, мы подобрались к курилке и как-то пролепетали какой-то доклад о том, что всё в порядке, – страх даже если и был, то уже отступил, но какая-то странная опустошённость не давала пока собраться обратно.
– А что у вас в руках?
– А… соль.
– Соль?
– Соль.
– А зачем вам соль?
– Ну… так. На всякий случай.
– Так. Садиться и рассказывать. Мне сорок лет, и из них двадцать два я провёл на флоте – ох уж и наслушался, доложу я вам, про эти навсякие случаи. Курите и говорите.
Ну а что делать-то? Ну не на пикник же мы шли с двумя пакетами соли, верно? Рассказали, конечно, всю эту историю.
– И бельё наизнанку надели?
– Ага.
– И соль с собой взяли?
– Так точно.
– И не страшно?
– Ну как бы… нет.
– Слушайте, а молодцы вы, хочу я заметить. Вот это я называю системным подходом! Не зря вот мы вас на нашу кафедру-то взяли. Только вы вот этот системный подход к учёбе бы проявляли, а не к поиску потусторонних сил, а то звоночки тревожные поступают от одной моей подруги, знаете ли.
Да знаем – с преподавательницей по теоретической механике они были очень дружны.
– Ну и вот давайте теперь займёмся нашим любимым делам – будем анализировать. Вот с чего вы взяли, что в этих рассказах про привидение лейтенанта есть какая-то правда? Вот какие основания, если не брать в расчёт вообще антинаучность этого явления?
– Ну как же… Ну а почему бы и нет?
– Нет, это антинаучный подход. Научный подход – «почему же всё-таки да?». Вот какие у него основания здесь появляться? Не на кладбище, где он похоронен, не на месте, где служил, а в училище, из которого он успешно выпустился?
– Ну… люди говорят, что курсанты наши, когда его выносили, понесли его не ногами вперёд, а головой.
– Люди. Люди всегда говорят! И если бы люди всегда говорили, предварительно подумав, то мы уже давно научный коммунизм построили бы в отдельно взятой стране! Хорошо. Давайте рассуждать логически – ну понесли его головой вперёд, и что?
– Может, это обидно как-то для покойника, кто его знает.
– Ну вот когда вас пьяных из увольнения несут, вам не всё равно – головой несут