ярость уличенного в неподобающем поведении мага. – Понимаю, не мог.
– Ничего ты не понимаешь. – Темный тряхнул головой, отчего с трудом справлявшаяся с его волосами лента скользнула на пол. – Я не ждал тебя сегодня.
– Сбежал от твоей кузины, – честно признался Мортен. – Ворота академии до сих пор готовы пропускать меня и днем, и ночью. Не мог не воспользоваться своим козырем.
– Придется поговорить с Маленвером об этой недоработке.
– Как ты жесток, мой друг, – хмыкнул гость.
– Она ждала тебя все эти годы, – напомнил Аркант, прищурившись.
– Я не требовал подобной верности, – отчеканил Мортен, глядя собеседнику прямо в глаза.
– Она ждала. – В голосе магистра появились нехорошие, угрожающие нотки.
– Это было ее решением, – все тем же тоном, не допуская в голосе ноток сомнения или раскаяния, заметил гость.
– Это было ее обязанностью! – А вот магистр не смог удержаться от перехода на повышенные тона.
– Обязанностью перед кем? Я не требовал ни верности, ни ожидания, и твоя кузина знала, что никогда не займет в моем сердце место большее, чем то, на которое может претендовать младшая сестра моего друга. Эта помолвка была навязана нам обоим.
– Ты согласился, – напомнил темный.
– Потому что не мог отказать в помощи напуганной девчонке! За кого ее хотел выдать лорд Малион, не напомнишь?
Аркант поморщился, но промолчал. Вспоминать герцога Андариона он не любил. Впрочем, последние десять лет и не приходилось: седой тиран наконец-то скончался, навсегда освободив их семью от своих притязаний. Разумеется, у герцога были и наследники, но, обделенные даром, они не рискнули требовать у мага выполнения старых обязательств даже после «смерти» жениха кузины.
– Ты мог отказаться.
– И отдать ее Эмерту? Думаешь, Трина дошла бы до алтаря? Она готова была добровольно шагнуть на грань, лишь бы избежать этого брака. И больше она бы не вернулась никогда. У нее нет темного дара, обитатели границы никогда не отпустили бы ее, год за годом водя по Лабиринту без шанса на перерождение.
– Я поговорю с ней. – Аркант рухнул в собственное кресло, на секунду прикрывая глаза и вдыхая одному ему доступный аромат.
– Я буду тебе за это очень благодарен, – твердо сказал Мортен.
– Это все, за чем ты явился? – массируя виски, уточнил Аркант, не слишком, впрочем, надеясь на положительный ответ.
– Нет. Проводи меня к Маленверу. Мне нужна моя память.
– Так нужна, что готов дать светлому в ней покопаться?
– Да.
Маленвер не удивился, увидев на пороге своего кабинета гостей. Сомневаться, кто мог стать причиной плохого настроения Ани, не приходилось. Вариантов было всего два, и оба они вошли в его кабинет. Один, его коллега, – неодобрительно поджимая губы, другой – со спокойной улыбкой, уже принявшего решение человека, не собирающегося от него отказываться.
– Я могу вам чем-то помочь? – Маленвер заставил себя добавить в голос удивления,