– смотрели, делали ставки, проигрывали все поставленные на кон деньги и ругались; и все равно – смотрели, ставили, проигрывали.
В советский период официальными играми на деньги были всевозможные лотереи (денежно-вещевые, Осоавиахим, ДОСААФ и т. д.) и игры с населением страны (СПОРТЛОТО). В лотереях, проводившихся ежемесячно по всей стране, разыгрывались различные дефицитные (а дефицитом тогда было практически все) товары народного потребления. Кроме того, на предприятиях и в организациях зачастую просто обязывали приобретать билеты государственных лотерей, в случае отказа угрожая ущемлением прав и интересов работников. Такие добровольно-принудительные меры оказывались весьма действенными: не имея иного выхода, народ, активно участвуя в лотереях, все-таки играл, принося немалый доход в бюджет государства. Между тем бридж не приносил казне никакого дохода, зато приобретал все больше и больше поклонников, и это не могло укрыться от всевидящего государственного ока.
Первый командный турнир по бриджу Прибалтийских республик состоялся в Риге в 1934 году. Подобные турниры стали регулярными. С 1967 года проводился Таллиннский фестиваль, на котором проходили соревнования по бриджу. Различные группы бриджа функционировали в Москве, Вильнюсе, Таллинне, Ленинграде, Киеве, Харькове, Львове, Тбилиси, Риге и других городах. В Эстонии и Литве на протяжении нескольких лет существовали даже федерации по этой карточной игре, проводившие различные республиканские и междугородные соревнования.
Бурное развитие бриджа в СССР было оборвано в 1973 году постановлением Спорткомитета СССР о несовместимости этого «буржуазного извращения» с Моральным кодексом строителя коммунизма. Вследствие этого постановления были разогнаны бриджклубы, а турниры проводились тайно, и нередко нарушители закона попадали в милицию. Интересно, что запрет на бридж был снят лишь в 1990 году соответствующим постановлением Госкомспорта СССР, признавшим эту карточную игру видом спорта.
В 1976 году в СССР был запущен первый массовый продукт для любителей игры – игра «Спортлото». Все средства от лотереи направлялись на финансирование спорта, в частности, на доходы от «Спортлото» была проведена в 1980 году Московская Олимпиада.
В советское время существовала проблема разделения азартных игр на игры с большими ставками и игры, служившие для развлечения и коротанием досуга. Больше всего эта проблема занимала сотрудников правоохранительных органов.
Время шло, запреты на азартные игры и пари оставались в силе. Более того, к концу 80-х годов самые разные слои населения не очень-то представляли себе, что же это такое – настоящие азартные игры. При этом ходили слухи о том, что сама правящая верхушка отнюдь не брезгует азартными играми, что в почете сочинский вариант преферанса и «непременно в темную, по ваучеру за вист».
Ну и, конечно, по-прежнему существовали тайные игорные дома, информацию о которых найти сейчас так же трудно, как в то время попасть туда обычному человеку.