и влиятелен, Смерть настигнет каждого. Именно ее, и только ее, банкир и боялся. И когда он с седыми волосами на своем дряхлом теле стал еле передвигаться. Стал чувствовать, что она, Смерть, уже близко. Он обратился к тем самым некромантам, с которыми долгие годы работал. Он просил и молил их лишь об одном – обмануть Смерть. Защититься от нее навсегда. Просил вечной жизни. Той жизни, что подвластна неживым. Некроманты долго не думая, забрали одну из монет. Ту, что постоянно перебирал своими пальцами банкир. Что-то нашептали над ней и отдали обратно. Не поверив такому чуду, довольный банкир забрал монету, выбросив все остальные, и в тот же час отправился обратно в свои владения.
С тех пор прошло несколько десятков лет. Банкир хоть и выглядел все так же – седой, дряхлый и сутулый, еще был бодр и стоял на своих ногах. Его богатство стало неслыханным. Его банк разросся по всем крупным городам, которые находились на землях Защитников. Но с каждым годом, все больше народу среди обычных жителей, было уверено, что такой человек не может столько жить. Что тут не обошлось без черной магии. Волнения нарастали. Жители городов стали разорять его банки, а самого банкира хотел поймать и сжечь. Они хотели сжечь эту нечисть. В то, во что он превратил себя. Кем он стал. Но как бы они того не хотели, банкир каким-то образом исчез. Его долго не могли найти. А вскоре и забыли.
От сгоревшего дома банкира, осталась лишь та монета. Та монета, которую он все время держал в руке. Та монета, которая даровала ему бесконечную жизнь. Ее подобрал какой-то мальчишка. Унес с собой. С этого и началась история монеты. Она переходила от одного владельца к другому. От обычного торговца до банкира. От чиновника до короля. И каждого ждало страшное. Каждый бесследно исчезал. Пропадал из этого мира. Поговаривали, что все виной сама монета. Она падала на пол. Расширялась, превращаясь в черную дыру, в которой не было видно дна. Она манила. Она засасывала. Перемалывала тела своих владельцев целиком. И исчезала.
Через какое-то время ее находили совсем в другом месте уже новые владельцы. Но некоторые считали, что она возвращалась к своему первому владельцу. Тому банкиру, который так и не умер.
Лейв закончил свой рассказ, когда вся троица уже вернулась в кредитный отдел. Время обеда закончилось. Предстояла вторая половина рабочего дня. Рабочего понедельника. Они обсудили эту непутевую легенду, улыбаясь и шутя. Маар уселся за удобный стул своего рабочего места. Экран снова загорелся. Он продолжал забивать заявки, но был уже более расслабленными. Просто обрабатывал полученные данные, и время от времени принимал электронные звонки. Спокойно доделывал свое дело, обдумывая, чем займется, когда будет уже дома.
***
С того дня прошло больше месяца. Холодная осень начала сменяться суровой зимой. Вместо дождей на улице уже с утра буйствовала метель. Весь Нотерлейнд за день превратился в снежную пустыню. Непроходимую пустыню. С чем и боролись