что только благодаря Лидии Сергеевне и её рекомендации папа нашёл работу, ни мамины увещевания папу не переубедили. Он бубнил, что «этот глист к нам не проберётся. Зоеньке он не нужен», и Зоиной маме пришлось извиняться и обещать, что приезд Жени будет возможен на следующий год, когда они купят собственный дом и переедут.
Разговор о покупке дома начался у них, как только папа вышел на новую работу. Точнее, разговор был скорее перепалкой:
– Петя, я всё выяснила. Нужна только справка с работы, и нам дадут ипотеку. Мы можем на выходных посмотреть несколько домов. Есть очень приличные недалеко тут, в Гринфилде, – заводила речь мама.
– Хорошо, Элла. Только ты сама давай, мне будет некогда.
– Как некогда? На выходных. Здесь есть одна женщина, Таня из Харькова, она агент по продаже недвижимости, она нам всё покажет. Очень приятная, очень.
– Я не хочу ничего смотреть.
– Петя, но почему?
– Потому что я устал.
– Но это будет на выходных, ты успеешь отдохнуть; нам же надо переехать из этой ужасной квартиры. Ещё одна такая зима, и я не выдержу.
– Ну у нас же была хорошая квартира.
– Петя? Какая квартира?
– В Москве. У нас была самая замечательная квартира, в центре города, с шикарными стенами и великолепным видом. А теперь мы всё бросили и живём непонятно где и зачем. И трясёмся от холода зимой, а летом здесь жара. Здесь жить невозможно. Америка вообще не для нормальных людей. Здесь выживают только подлецы.
– Петя, ну как ты можешь?! Зоя же всё слышит.
– И пусть слышит, пусть знает.
– Но мы же для Зоечки переехали, чтобы ей было лучше! – это был самый весомый мамин аргумент, и она приводила его только в крайних случаях. Обычно он действовал на папу, и тот успокаивался, но в последнее время ситуация изменилась:
– А что Зоя? Я не уверен, что ей здесь лучше. Посмотри на её компанию, с кем она проводит время.
– Ш-ш-ш-ш, Петя, она услышит.
– Ты меня не затыкай; это всё ты придумала, твоя идея была – сюда переезжать. А теперь мы тут непонятно кто и ещё не знаем, что из Зои здесь получится.
А дальше перепалка превращалась в полноценный скандал, с обвинениями в диктатуре с папиной стороны и со слезами с маминой. Зоя родительскую ругань ненавидела, тем более что она точно знала, что победит всё равно мама и, как всегда, возьмёт истериками и слезами. Зоин отец не выдерживал эмоционального наплыва жены и в конце концов всегда сдавался.
Зоя начала перелистывать страницы книги. Бумага была плотной, добротной. Зоя решила проверить год издания и была потрясена: 1914! Книге было почти восемьдесят лет.
«Ну надо же! – подумала Зоя. – Это ведь антиквариат!»
И тут её внимание привлекла яркая иллюстрация: мужчина в накидке с крестом был привязан верёвками к столбу. Под столбом горел костёр, и пламя подбиралось к его ногам. За ним