коммунист М. Нестеров, посланный на Дон, писал: «Партийное бюро возглавлял человек, который действовал по какой-то инструкции из центра и понимал её как полное уничтожение казачества… Расстреливались безграмотные старики и старухи, которые едва волочили ноги, урядники, не говоря уже об офицерах. В день расстреливали по 60~80 человек… Во главе продотдела стоял некто Голдин, его взгляд на казаков был такой: надо всех КАЗАКОВ вырезать! И заселить Донскую область пришлым элементом…» [248].
Другой московский агитатор, К. Краснушкин, писал: «Комиссары станиц и хуторов грабили население, пьянствовали… Люди расстреливались совершенно невиновные – старики, старухи, дети… расстреливали на глазах у всей станицы сразу по 30—40 человек, с издевательствами, раздевали донага. Над женщинами, прикрывавшими руками свою наготу, издевались и запрещали это делать…» [248].
В ответ на репрессии, в ночь с 10 на 11 марта 1919 г. на Дону в районе станиц Казанская-Вешенская, вспыхнуло восстание. Примечательно, что первой восстала станица Казанская, незадолго до этого чуть ли не хлебом-солью встречавшая большевиков. В кратчайший срок повстанцы захватили окружную станицу Вешенская и здесь впервые высказали свои требования: «Мы подчиняемся, власти Советов, но власть эта должна быть выбираема из среды своего населения, должна знать все нужды и особенности быта, быть истинной выразительницей воли народа. Долой коммуну и расстрелы! Да здравствует народная власть!» [292].
Восстание стремительно разрасталось. Во многом этому способствовало поведение карательных частей Красной Армии не только на Дону, но и в других казачьих регионах.
Проанализировав сложившуюся ситуацию в казачьих регионах, 16 марта 1919 г. ЦК партии большевиков по предложению Г. Сокольникова7 (Гирш Яковлевич Бриллиант) приостановило действие циркулярного письма. Но каких – либо иных методов борьбы с повстанцами местные власти и военное командование на юге России не признавало. Практически в это же время член Реввоенсовета Южного фронта Колегаев8 приказал войскам, посланным против восставших казаков, применять по отношению к повстанцам:
«а) сожжение восставших хуторов;
б) беспощадный расстрел всех без исключения лиц, принимающих прямое или косвенное участие в восстании;
в) расстрел через 5 или 10 человек взрослого мужского населения восставших хуторов;
г) массовое взятие заложников из соседних и восставших хуторов;
д) широкое оповещение населения хуторов, станиц и т. д. о том, что все станицы и хутора, замеченные в оказании помощи восставшим, будут подвергаться беспощадному истреблению всего взрослого мужского населения и предаваться сожжению…» [292].
Советские каратели двигались по казачьим землям целенаправленно выполняя жестокий приказ. Побывавшие в восставшей Вешенской лётчики Бессонов и Веселовский докладывали Войсковому Кругу: «В одном из хуторов Вешенской старому