ветерок обдувал мое лицо. Чёрные волосы на голове притягивали солнце, поэтому слегка припекало. Зато в лесу свежо, да и густые кроны как никак, но спасают от гнетущих лучей.
В лесу всегда было спокойно, пели птички, прыгали зайцы, бывало даже багрового томару увидишь – он у нас считается магическим зверем. Маг зверь не злой, только вот лишней раз его лучше не беспокоить. Габариты у него сравнимы со взрослым человеком. У него довольно длинные передние лапы и короткие задние, имеются два больших клыка и багрового-серого цвета шерсть. Хищников в нашем лесу мало. Деревенские охотники многих истребили, поэтому животные были вынуждены уйти в глубь леса, на радость жителям деревни. Так что находясь здесь мне нечего боятся. Вот только ближе к озеру опасность возрастает. Там хищников пруд пруди. Говорят, в тех местах водятся стражи – духи леса, имеющие довольно внушительный запас маны.
Из книг, прочитанных Марком мы узнали о лесе дриад. В нём живут пять стражей леса. Эти хранители сдерживают монстров, контролируют магическую силу и охраняют святилище дриад. А предстают они в форме драконов – по истине ужасающие существа. Говорят, что в столице империи тоже есть драконы, на них летают имперские укротители драконов.
Мир за пределами деревни, интересно, какой он? Посвящение в рыцари откроет мне такую привилегию. Я бы мог показать Сицилии другую жизнь – более насыщенную красками и приключениями. Марк бы стал поэтом-путешественником, отец смог бы рыбачить во всех частях света, тётушка Аливия смогла бы собирать новые травы для своих зелий и разбогатеть ещё больше, а Боб с Пиной открыли бы таверну вместе с кузницей, тогда бы у Боба было больше редких материалов, в то время как Пина кормила бы путешественников в своей таверне. А этого гада Бонко с его дружками проучил бы как следует, пусть этот свин знает своё место.
– Агх! – закричал я, испытывая жгучее чувство.
Не успел закончить мысль, как правая часть груди сжалась, и я упал на колени. Боль была невыносима. Я заглянул под одежду и увидел, как правая часть рисунка на груди светится чёрным светом. Через несколько минут боль ушла, а свет померк.
– Что же это было, почему иероглифы начали святиться? – шёпотом проговорил я, пытаясь добраться до ответов.
Такое уже бывало, только боли не было, да и свет был теплее и ярче.
Нужно сходить к сестре Лориен. Сердце подсказывает, что это ее рук дело, похоже она научила Сицилию делать какое-то плохое зелье. Вечно её опыты приводят к плохим исходам. И почему испытуемый всегда один и тот же человек? На мне что, свет клином сошёлся?
Вернувшись обратно на дорожку, я двинулся к озеру, попутно вспоминая чудачку «добрыми» словами. Прямо передо мной раскинулось дерево, его сучья были идеальны для нового тренировочного меча. Подойдя к нему вплотную, я приглядел ветку, в длину равную примерно семидесяти сантиметрам. Приложив усилия, мне всё же удалось сломать ее, я отчистил ветку от маленьких