приятно. Никита наш такой предсказуемый – если он ушел не один, то точно будет в роще. В воздухе тут что-то разлито, да?
– Да, – недовольно ответил он.
– А ты откуда? Я всех знаю, но тебя что-то не припомню.
– С архитектурного.
Ане стало грустно и смешно одновременно из-за ситуации все больше напоминающей сцену из ситкома. Парни закурили, а Полли продолжала.
– Понятно. Открываем новые горизонты, значит.
Все промолчали, не найдясь, что ответить. Разговорчивая девушка покрутилась, в поисках новой темы.
– О, смотрите, пожар! – она указала пальцами куда-то за спины ребят.
Вдали меж деревьев клубился дым, на фоне белоснежных стволов казавшийся фиолетовым.
– Странно, там старая роща. Пойдемте глянем, может кто-то костер жжет, – предложил Никита, и ребята согласились.
Спустя несколько минут они уткнулись в плотное лиловое марево, разносившее сладкий до горечи аромат. .
– Чувствуете? – спросила Аня. Этот дым шел не от горящих листьев и веток. Запах напомнил горькую микстуру, присыпанную сахаром.
– Да, – согласился Ильдар.
– Посмотрим поближе? – неугомонная Полина бесстрашно двинулась вперед, и компания вынужденно последовала за ней.
Среди широких стволов проходили пышные фиолетовые облака, чем дальше, тем плотнее. Слабый ветер нехотя гнал их по роще. Ребята свернули в наветренную сторону и наконец разглядели виновника происходящего
Мужчина в темной одежде, с наброшенным на голову капюшоном стоял спиной. Перед ним зияла чернотой внушительная яма, возле которой на суку висело кадило, извергающее клубы дыма.
– Что он делает? – прошептала Полли.
– Не знаю, но лучше уйти отсюда, – ответила Аня. Тревога не покидала ее. Странность происходящего вызывала дурное предчувствие.
Тем временем мужчина спрыгнул в яму и достал оттуда нечто длинное, обернутое тканью.
– Кто это? Что это?– сыпала вопросы девушка.
– Может черный копатель? Или браток прячет общак, – предположил Ильдар.
– В любом случае нужно валить подальше, – не унималась Аня.
– Не трусь. Он один, а нас много, – подбодрил Никита и обнял ее за плечи.
Человек в темном положил свою находку на землю и стал разворачивать. Издалека было не рассмотреть, что там лежит. Он снял с ветки кадило и принялся обмахивать вокруг, приговаривая что-то.
– Твою … – вырвалось у Ильдара.
– Нужно сфоткать, – выдала Полина и выхватила телефон. Звук затвора эхом разлетелся по роще. Мужчина в капюшоне резко развернулся в их сторону. За ним восставал и густел лиловый столб дыма. Человек бросился к ним.
– Вот теперь валим!
Компания сиганула к дороге. Парни бежали впереди, Полина не отставала, резво перепрыгивая ямы как антилопа. Аня старалась не упустить из виду их спины, силы быстро покинули и она уж начала мысленно ругала себя, за то что халтурила на физкультуре:
“Прости, Ильинична, я буду бегать, честно-честно!”
Железная