– это команда профессионалов, которые всемерно крепят мощь каганата.
Грехи есть у каждого. В том числе и у каждого присутствующего. Но полезных для державы качеств больше. Несравненно больше. И пользы они приносят весомее, чем вредят своими грешками. Во всяком случае, так считает Селим.
Именно поэтому они все тут.
А грехи… Что ж что грехи!.. Лучше грешный труженик, чем праведный бездельник!..
Селим едва заметно усмехнулся: хорошо, что эти мысли не слышит имам – хоть и лоялен он к государю, а за подобные максимы мог бы и осудить!
… – Во имя Аллаха – начнём!
Все глядят на кагана Селима. О причине экстренного приглашения знают лишь немногие.
– Наш уважаемый министр науки и культуры Мамед-эфенди подготовил для нас неожиданный сюрприз, – продолжал Селим, жестом оставив попытавшегося подняться министра. – Скажу откровенно: я не знаю даже, как относиться к нему. К сюрпризу, имею в виду… Потому прошу всех выслушать нашего достопочтимого коллегу, и потом откровенно высказаться по существу услышанного. Слишком это… – каган нетерпеливо пощёлкал пальцами, однако так и не подобрал нужного слова и чуть-чуть улыбнулся, поведя руками в стороны – простите, мол, моё косноязычие. – В общем, выслушайте и судите сами!
По залу заседаний прошелестела волна – заинтригованные, члены Госсовета поворачивались к Мамеду.
Тот улыбался, довольный привлечённым вниманием.
– Вы позволите?.. – начал, было, он, глядя на правителя.
– Как вам будет удобнее, – не дослушав, отозвался каган. – Можете с места, а хотите – так к трибуне…
– Простите, – смутился министр. – Я хотел просить вашего дозволения докладывать не самому, а пригласить для заслушивания автора проекта.
Селим засмеялся над своей оплошкой.
– Конечно, уважаемый эфенди! Доведите до всех нас информацию как сочтёте нужным…
Руководителем проекта оказался человек, не слишком внешне похожий на учёного в его классическом представлении. Скорее уж, инженер, технарь. Он пришёл в строгом костюме – настолько новеньком, что возникало впечатление, что одежда куплена специально для доклада на заседании Государственного совета. Да и говорил руководитель под стать своему облику – чётко, коротко, конкретно, стараясь не показать волнения.
Звали его Сейид-устад
– Постарайтесь уложиться в десять минут, – обронил Селим.
Сейид вежливо, немного набок, склонил голову, по обычаю прижав ладонь к сердцу.
И начал.
– Уважаемый Великий каган Селим-джан! Уважаемые господа Совет! Уважаемый Мамед-джан! – персонально выделил он своего начальника, и многие понимающе захмыкали, ухмыляясь.
А руководитель проекта продолжал:
– Человечество всегда мечтало о возможности путешествовать во времени. Учёные спорили, возможно ли это, фантасты описывали, к каким бедам могла бы привести таковая возможность – даже термин такой появился