самой забраться на камень оказалась напрасной. Разозлившись, Инна зашла с другой стороны и протянула руку, чтобы ухватиться за ветку дерева, свесившуюся над камнем, – и в эту минуту её внимание привлекла женская сумочка, как бы небрежно отброшенная кем-то за ненадобностью.
– Потерять её здесь не могли. Не то место, – промелькнула тревожная мысль. Инне почему-то стало не по себе, но, преодолев внутреннее напряжение, она, не отдавая отчета в своих действиях, пошла к кустам, которые вплотную окружали камень со стороны леса. Сделав несколько шагов, она в ужасе отпрянула назад, крепко закрыв глаза и зажав рот рукой.
– Нет, этого не может происходить со мной, – беззвучно прошептали онемевшие губы.
Пятясь к воде, она затравленно озиралась вокруг в надежде позвать кого-то на помощь. Но ее окружала тишина, прерываемая лишь шелестом листвы и редкими птичьими голосами, которых она не слышала раньше, погруженная в свои мысли и ощущения. Солнце медленно опускалось за горизонт и не спешило уступать свое место сумеркам. Всё вокруг было безмятежным и спокойным, еще более усиливая абсурдность происходящего с ней. Инна несколько раз судорожно втянула воздух открытым ртом, стряхнув с себя пробежавшую по телу дрожь.
Какая-то еще не ясно сформировавшаяся мысль будоражила ее сознание. Она не могла себе объяснить, почему её неудержимо тянет вернуться назад и посмотреть на то, что ее так испугало несколько минут назад и, поборов неимоверным усилием воли сковавший ее ужас, всё же подошла к мертвому телу, сглатывая позывы подступающей тошноты.
По-видимому, девушку задушили совсем недавно. То, что убийство произошло именно таким образом, Инна не сомневалась, глядя на багрово синеватый след на шее жертвы.
– Да и тело еще не выглядело неестественно застывшим, – внезапно мелькнула мысль.
Когда она шла к озеру, встречная машина мимо не проезжала, значит, есть другая дорога, ведущая на трассу. Инна мысленно поблагодарила судьбу за то, что уберегла её от участи свидетельницы, от которой, без сомнения, непременно попытались бы избавиться.
Собравшись с силами, она сосредоточила всё свое внимание на лице девушки. Каштановые пряди беспорядочно перепутались с травой, начавшей слегка желтеть. Два золотистых березовых листочка ассиметрично лежали на спутанных волосах, подчеркивая неподвижность бледного продолговатого лица. Ухоженные темные брови, шелковистой дугой высоко расположенные над веками, подчеркивали благородство гладкого, без единой морщинки лба, линия которого плавно переходила в прямой нос, слегка заостренный к низу. На правильно очерченных пухлых губах сохранилась темно розовая помада с перламутровым оттенком, внося дисгармонию в застывшие черты. Высокие скулы были измазаны разводами черной туши, размытой, по-видимому, слезами.
Сердце Инны сжалось от боли, когда она попыталась представить последние минуты жизни незнакомой