в Швейцарии был определен окончательно и бесповоротно. За Кубок Жюля Риме боролись восемь сеянных сборных в лице Уругвая, Бразилии, Австрии, Венгрии, Италии, Англии, Франции и Турции, запрыгнувшей в этот элитный поезд вместо Испании. Оставшаяся половина команд была такой: Бельгия, Чехословакия, Южная Корея, Мексика, ФРГ, Югославия, Шотландия и Швейцария.
Но прежде, чем перейти к рассказу о событиях самого турнира, за 18 дней вместившего в себя столько невероятных событий, рекордов и просто умопомрачительных матчей, что хватило бы на добрых три соревнования, позволю себе небольшое отступление. Действительно ли шестнадцать лучших сборных мира собрались в Швейцарии, чтобы выявить самую сильную из них? Или, если отбросить Швецию, выбывшую в конкуретной борьбе, Аргентину, отказавшуюся от поездки в старушку Европу и Испанию, чье участие зависело от слепого (в прямом и переносном смысле) случая, кого-то в квалификации и в финальной части чемпионата мире все же сильно не хватало? Например, команды, которая всего через два года завоюет золотые медали Олимпиады, а еще через четыре – выиграет первый чемпионат Европы? Ладно, перестаю вас томить.
Перерыв первый. Where the hell is the USSR?
Чтобы понять, почему сборная СССР не попала даже в квалификацию на ЧМ-1954, придется погрузиться в довольно топкое болото тогдашней политики союзного государства и его отношений с внешним миром в общем, и с капиталистическими странами в частности. Ненадолго и неглубоко, не волнуйтесь.
После окончания Второй мировой войны ФИФА в знак уважения к заслугам Советского союза в деле освобождения мира от фашистской угрозы расширила состав собственного руководства, введя в него пост вице-президента, закрепленный за представителем СССР. Как я уже упоминал, советская сборная не слишком удачно выступила на Олимпиаде-1952, после чего, помимо санкций, в правящих спортом кругах было принято твердое решение усилить подготовку национальной команды в преддверии будущих Олимпийских игр и чемпионатов мира. Тем парадоксальней то, что произошло в дальнейшем.
В 1952-м, когда футбольные чиновники высшего ранга собирались на заседание исполнительного комитета федерации в Лиссабоне, назначенное на 8 сентября, чтобы обсудить и принять регламент соревнования (тот самый, с которым вы уже имели удовольствие познакомиться), пост вице-президента ФИФА от СССР (то, есть другими словами, правой руки Жюля Риме) занимал Сергей Савин, которому, естественно, пришло официальное приглашение на престижную футбольную сходку. За месяц до назначенной даты, видя, что никто его в Португалию отправлять не собирается, Савин обратился к председателю Комитета по физической культуре и спорту Николаю Романову, попытавшись объяснить, что, в связи с возможным участием советских футболистов в предстоящем чемпионате мира, крайне важно, чтобы представитель СССР получил возможность участвовать в разработке регламента и организационных вопросов соревнования. Да-да, второй человек в ФИФА должен был спрашивать разрешения на участие