и Джо. Рэян в это время медитировала, восполняя силы, а Ирис мы не стали будить, хоть она и просила. Противник уже был здесь. С ним пришла та самая девчонка, что должна будет драться после нас, и ещё один парень, которому вчера тоже досталось от меня.
– Ну что, начнём? – глухо спросил крепыш.
– Согласен, нечего тянуть, – произнёс я, шагая к входу на площадку. Смотритель Мак пропустил нас внутрь и закрыл за собой дверь, отрезая от внешнего мира. Уже зная правила, я двинулся на левую сторону, а противник – на правую. Разошлись на пятнадцать метров и встали лицом друг к другу.
– Я не буду тебя убивать, – сообщил мне ритуальную фразу крепыш. Это означало, что он не желает биться до смерти.
– Я не буду тебя убивать, – повторил я.
Бум! – прозвучало откуда-то сверху, оповещая нас о начале дуэли. Я немедля прикрылся кругом дикого портала и одновременно швырнул в противника «Огненную стрелу». Тут-то мне стало понятно, в чём моё преимущество. Крепыш не успел сделать ничего, а я уже поставил пусть слабую, но защиту, и нанёс удар. Огненную стрелу парень встретил сырой силой, причём потратил треть от резерва, не меньше. Я в этот момент уже сформировал выход портала за спиной противника и ударил сразу двумя огненными стрелами.
Крепыш успел бросить в мою сторону какой-то огненный шар, а перед ним вспыхнул щит, оградивший его полусферой. В этот момент произошло сразу три вещи: шар огня врезался в зеркало портала, расплескавшись о преграду. Одна стрела вонзилась в огненный щит противника и развеялась. А вторая, выскочив за спиной парня, вонзилась ему в правое бедро. Как он заорал!
О продолжении дуэли можно было забыть. Противник упал на землю и катался по ней, ругаясь так, что я забеспокоился, не услышит ли моя сестра такие грязные выражения. И кто после этого деревенщина?
Сверху вновь прозвучал хлопок, возвещающий о прекращении поединка. Теперь, если кто-то из нас использует боевую магию, это будет считаться сильнейшим нарушением закона.
– Замри, не дёргайся, – рявкнул я на крепыша. – Дай посмотрю на рану. Может, помогу чем.
– Да пошёл ты! – огрызнулся парень, но вертеться всё же прекратил, замерев на животе. Я присел возле раненого, осмотрел правое бедро и выругался.
– Дьявол! Младший ученик, у тебя на бедре проникающее ранение. Причём прожаренное до корочки. Ты как себя чувствуешь? – спросил я, а сам начал готовить малую руну жизни, одну из пяти, которые неизвестно когда вложил в меня настоятель Григорий. Ведь было же всего три!
– Фшига! – процедил сквозь зубы парень. – Ты меня уделал, как щенка фшиги! Малым, чтоб меня, заклинанием! Кто ты такой, одарённый?
– Из пустоши мы! – ответил я. – Соль у нас кончилась, вот, к людям решили выйти. Лежи, не дёргайся, сейчас подлечу тебя.
– Ты ещё и целитель? Чтоб мне сдохнуть! Где проходят такую подготовку, что простой неофит по… Не может быть! Боль ослабла! Слушай, научи исцеляющей руне, готов обменять на среднюю искру! И это, извини, что засмеялся тогда, когда этот