во было разделено на сословия – своеобразную принадлежность к какому-либо классу. Вот и получалось, что сын кузнеца обязан продолжить дело отца и ковать инструменты и оружие, сын землепашца с рождения и до смерти прикован к своей земле. И обычному человеку войти в круг знати, явление редкое и уникальное. Об этом событии будут помнить и при случае напоминать, так как даже получив титул все будут помнить, что до этого ты был безродным простолюдином.
Эта история о мире, в котором войны не прекращаются, наемники не остаются без работы, а разбойники без добычи. Интриги, тайные убийства, войны между королями. Каждый дворянин заботится только о своих интересах, и это делает отношения между государствами непредсказуемыми. Простому люду до этого также нет дела, им главное выжить, быть сытыми и здоровыми и, если для этого нужно поделиться информацией за золото, наняться в отряд другого королевства – пусть так. Их правитель всё равно не сделает ничего для них. Да и завтра эти земли могут уже принадлежать другому королю, так что в первую очередь надо заботиться о себе.
Здесь все застыло на уровне средневековья. Колесо технического прогресса уже давно заржавело и арбалеты, которые согласно хроникам, использовали во время Первой Большой войны двести лет назад, так и являются по сей день самым новейшим оружием. Ничего не изменяется, лишь способы убийства оттачиваются в многочисленных битвах, а войны становятся кровопролитнее.
Эта история о юноше, вся жизнь которого была уже заранее расписана: взросление и женитьба на одной из невест своей деревни, бесконечная работа в полях и голод, а потом старость и смерть.
Но этому не суждено было сбыться. Оптимист найдет даже в плохих событиях радость, а сообразительный и умный человек увидит новые возможности. Так и получилось, что после сожжения бандитами родного села юному отроку было открыто множество дорог и он мог стать купцом, ремесленником или может быть даже воином. Но это все потом. А сначала предстоит самое тяжелое. Нужно выжить, выбраться из нищеты и сделать себе имя – ведь путь к любому успеху начинается именно с этих вещей.
Пролог.
По небольшой дороге скакали два всадника. Грязная и пыльная одежда, как и взмыленные бока их лошадей говорили о том, что скачут они уже давно и без передышки. Если бы их увидел случайный путник, то он мог бы подумать, что они убегают от кого-то. Хотя именно здесь, в этой забытой всеми пустоши это было странно, так как до ближайшей деревни Кулум было полдня пешего пути. Но все именно так и было, всадники убегали от смертельной опасности, которая грозила им.
Если подождать еще немного на том же месте где только что проскакали всадники, то через две минуты можно было бы лицезреть еще одну группу людей, скачущих на лошадях. Правда вид у них был совсем другой. Описать их можно было одним словом – рыцари. Да, именно так они должны выглядеть. В одной руке держа щит, второй придерживая поводья лошади, эти бравые воины вызывали восхищение также, как и их доспехи, которые слепили глаза всем, кто мог бы посмотреть на них. В ножнах у каждого из них был меч, а сзади на спине можно было разглядеть лук и стрелы. Даже простому крестьянину будет понятно, что случись битва между второй и первой группой проскакавших всадников, то победят конечно же рыцари, так как все говорило об их преимуществе.
Но битвы не случилось. Еще десять минут долгой погони, и вот после очередного поворота рыцари неспешно подъехали к месту развернувшейся драмы. Двое всадников, которые убегали, теперь стояли на ногах. Одна из лошадей запнувшись о предварительно натянутую веревку, неудачно споткнулась, сломав себе шею. Вторая приземлилась более удачно, и уже встала недовольно, тряся мордой и фыркая. Мечи всадников были вынуты из ножен и крепко сжимая их они понимали, что еще не начавшаяся битва проиграна.
Окружив их полукругом стояли десять человек. Их вид был бы странным для любого, кто не был бы знаком с жизнью в этом мире. Таких людей называли Красный Братством, за цвет одежды. С капюшона и до обуви, вся их одежда была красного цвета. Лишь короткий подвязанный меч блистал серебристым цветом холодной стали. Но после битвы обычно и он окрашивался в багровый цвет – цвет крови. Они были наемниками. Причем достаточно узкоспециализированными. Их нанимали, когда нужно было сжечь небольшую деревушку, напасть на караван или устроить ночной переполох в лагере вражеских бойцов. И с этим они прекрасно справлялись, совершая быстрые атаки и также молниеносно растворяясь в окрестностях, что отыскать их потом было весьма нетривиальной задачей. Но вот за людьми они не охотились. И тем страннее было наблюдать их за этим занятием.
Глава 1. Набег.
Из записок Бахмета Путешественника. Календарь. Во всех землях Камрадии установлен единый календарь. Год делится на четыре части. А каждая его часть составляет 90 дней. Поэтому в обиходе так и говорят. 51-й день лета или 49 день зимы. Определяют смену сезон легко. Каждые 90 дней в ночь на небе появляется сияние голубого или зеленого цвета. Что это не знает никто, но с начала времен и до сегодняшних дней все в ночь смены сезона могут наблюдать это явление. Как отмечают многочисленные путешественники, на севере его видно намного лучше. Бахмет путешественник. Записка №34.
Деревня