и проведать тетушку Анну, которая к тому же была его крестной матерью. Он подошел к конторке и позвонил в маленький бронзовый колокольчик, висевший там же. На звук звонка тут же вышла добродушная женщина с морщинками возле глаз и в накрахмаленном переднике.
– Добрый день, тетушка, – поприветствовал он ее и попросил угостить его шоколадом. Когда тетушка Анна вернулась с дымящимся кофейником и кружкой, кузнец ее даже и не сразу заметил. А все потому, что за соседним столиком сидела молодая девушка. Она не была ослепительно красива той красотой, память о которой остается в веках, не было в ней и величия, которое присуще сказочным принцессам; она была больше похожа на ландыш, который летним утром стряхивает росу и расправляет гибкие, длинные листья.
Кузнец не мог оторвать от нее взгляда, а она, заметив его внимание, просто улыбнулась и сказала:
– Добрый день!
– Добрый день! – ответил он ей и тут же попросил тетушку Анну угостить девушку горячим шоколадом и эклерами.
– Вы приехали на ярмарку? – спросил кузнец отчего-то робея и не зная, как начать разговор.
– Да, только я уже все продала и теперь не знаю, как провести остаток дня, – грустно сказала девушка, – у меня совсем нет знакомых в этом Городе.
– А давайте пойдем гулять? Я покажу вам наш Город, – предложил кузнец, – а что вы продавали?
– Свои картины. Я художница, но пока еще только начинающая, – скромно ответила девушка.
– Это не страшно, я тоже еще совсем молодой кузнец, – весело ответил он.
И они гуляли до самого заката, катаясь на каруселях и танцуя в хороводах. А когда на небо взошел месяц, девушка уехала домой, в соседний город, крикнув на прощание кузнецу:
– Встретимся в первый день нового года под самым большим фонарем на главной улице!
Счастливый кузнец пошел домой, улыбаясь месяцу и напевая себе под нос какую-то мелодию.
На следующий день в кузницу зашла тетушка Анна.
– Что за милая девушка вчера говорила с тобой? – поинтересовалась она и улыбнулась крестнику.
– Это художница из соседнего города, – ответил кузнец и начал взахлеб рассказывать о том, как весело и здорово он провел вчерашний день.
– Мы встретимся с ней в первый день нового года под самым большим фонарем на главной улице Города, – закончил он свой рассказ.
– Как же это… – только и смогла вымолвить тетушка Анна, ведь в нашем Городе нет ни одного фонаря!
– А ведь и правда – ни одного нет! – с ужасом сказал кузнец, – как же теперь она меня найдет?
Весь вечер и весь следующий день кузнец ходил сам не свой и все думал, как отыскать девушку и предупредить о том, что в их чудесном Городе нет фонарей. Но он не знал ни ее имени, ни адреса, и не у кого было спросить совета.
Бесцельно бродил он по улицам, не замечая ни домов, ни ни красивых крыш, и все думал, думал – ну как так могло получится, что в их Городе нет ни одного