каналах, прорезавших его совершенными линиями во всех направлениях. Многочисленные памятники и мосты, изящные арки, колоннады фасадов и скульптурный декор фронтонов роскошных особняков отражались в зеркальной водной глади, кратно усиливая визуальную красоту Северной Венеции.
Следом за царем в Амстердам прибыло и Великое посольство. Состоялось очное знакомство Петра и бургомистра Витсена, большого друга России, с которым царь уже давно состоял в переписке. Будучи одним из директоров голландской Ост-Индской компании Витсен оказал содействие в обучении корабельному делу русской бригады плотников. Чтобы познакомить ее со всем процессом строительства и оснастки корабля, руководство компании распорядилось заложить на своей верфи фрегат. Под руководством корабельного мастера Класа Поля царь и десять волонтеров немедленно приступили к работе на верфи.
Для жадного до наук Петра Голландия представляла собой обильную ниву знаний. Его интересовали самые разнообразные области. Но не отвлеченные научные теории, а те знания, которые можно применить с пользой в реальной жизни. Витсен, сам не чуждый науке человек, активно содействовал жажде познания царственного друга, познакомил его с местными учеными, исследователями, мастерами промышленных ремесел.
Петр изучал китобойный промысел, прошел мастер класс по архитектуре, математике, астрономии, рисованию, гравировке, механике, инженерному и типографскому делу. Под руководством Левенгука заглянул в тайны микробиологии с помощью изобретенного великим ученым микроскопа, прослушал курс лекций по медицине профессора Рёйса, знаменитый анатом Бургаве дал царю несколько уроков особо заинтересовавшей его хирургии – необычный «студент» хотел знать, как устроен человеческий организм, приникнуть в тайну назначения внутренних органов. Потому он пожелал принять участие во вскрытии трупов, что для русского человека было делом немыслимым, в России оно запрещалось под страхом смертной казни. Однажды присутствующим при этой сцене двум сопровождавшим Петра боярам стала дурно. Раздраженный слабостью духа своих спутников, царь заставил их кусать мертвое тело. Царь освоил несложные операции, особенную склонность проявил к удалению зубов. Он купил набор хирургических инструментов, которые всегда носил с собой. Считая себя превосходным практикующим врачом, с удовольствием применял полученные навыки при каждом удобном случае. С тех пор никто не мог противиться воле государя вылечить подданного, желает больной того или нет.
Посещал Петр музеи и театры. Он с интересом рассматривал древние монеты, оружие, скульптуры, живопись, редкие археологические находки. Только к сценическим постановкам царь отнесся прохладно: его не слишком интересовали развлечения, в которых он не мог принять самое активное участие.
Уже в то время, в возрасте двадцати пяти лет, Петр отличался удивительной работоспособностью и умением одновременно успешно решать комплекс самых разноплановых задач –