Благодарю вас, мисс Маккей, – сказала она. – На этом всё.
Она продолжила писать, и прошло несколько секунд, прежде чем Бет поняла, что интервью закончено. Девочка неловко встала и вышла.
Позднее она рассказала об этом маме, когда они шли к капсулам для сна перед еженедельным Прыжком. Мама Бет шагала широким летящим солдатским шагом, словно бы пожирающим расстояние. Девочка то и дело переходила на трусцу, чтобы не отставать.
– Думаю, я провалила экзамен по командной подготовке, – сказала она.
Мама замедлилась.
– Правда?
– Ага. Интервью.
Они почти дошли до капсул. Мама остановилась перед дверью.
– Это майор Грейлинг сказала тебе?
Бет пожала плечами.
– Да нет. Вроде как я ей это сказала.
Её мама собиралась что-то произнести, но по кораблю пробежала лёгкая, едва ощущаемая дрожь. Мама взглянула на экраны и нахмурилась.
– Подожди, – сказала она. – Корабль? Что происходит?
Он появился перед ними:
– Была замечена небольшая аномалия в трёхстах километрах от корабля. Она будет обследована перед инициацией Прыжка.
В коридоре раздался звук быстрых шагов, и спустя мгновение они увидели капитана Кира. Он появился из-за угла, застёгивая на ходу свой лётный скафандр. Капитан выглядел растерянным и встревоженным, как показалось Бет. Но его лицо прояснилось, когда он заметил их.
– Ну вот, я опять иду на дело, – сказал он и засмеялся. – Привет, Бет.
Мама Бет спросила:
– Знаешь, что происходит?
Он покачал головой:
– Нет. Скорее всего, ничего. Или вторжение инопланетян. Как обычно.
Она улыбнулась.
– Задай им жару, Генри.
– Непременно, – ухмыльнулся он, глядя на Бет. – Присмотришь за кораблём в моё отсутствие?
Девочка в ответ улыбнулась:
– Конечно!
Мама Бет проводила взглядом убегающего капитана и, кажется, хотела что-то сказать, но вместо этого потрясла головой и подтолкнула дочь в отсек Сна. Корабль был там, готовя всех по стандартной процедуре.
– Цикл юношеского сна начнётся через пять минут, – сказала голограмма. – Пожалуйста, убедитесь, что вы заняли место в своей капсуле для сна. Цикл молодёжного сна начнётся через тридцать минут. Пожалуйста, пройдите в свои капсульные отсеки.
Бет влезла в свою капсулу и подняла глаза. Мама с улыбкой смотрела на неё.
– Я, знаешь ли, говорила о тебе с майором, – сказала она. – Ты ей нравишься. Могу поспорить, ты показала себя на экзамене совсем не так плохо, как тебе кажется.
Бет удивлённо распахнула глаза.
Её мама пожала плечами:
– И это был всего лишь первый семестр.
– Цикл юношеского сна начнётся через четыре минуты, – сказал Корабль.
– Кроме того, – сказала её мама, – я слышала, что… что… Что за?!.
БАХ!
Раздался грохот, такой громкий, будто стена давления ударила Бет по ушам. Её оглушённая мама пошатнулась.