Федеральный закон «О гражданстве Российской Федерации» от 31 мая 2002 г.
В отечественной юридической литературе в разные времена существовали разные взгляды на место гражданства среди других институтов конституционного права.
В дореволюционный период гражданство рассматривалось применительно к населению или народу как главному элементу государства, либо в рамках учения о субъектах государственного права. (В. Н. Дурденевский, С. С. Кишкин).
В советский период истории России институт гражданства в соответствии со структурой Конституции СССР 1936 г., в которой о гражданстве говорилось в главе 2, посвященной государственному устройству, рассматривался в рамках этого института (п. «ц» ст. 14). Это объяснялось тем, что вопросы гражданства были тесно связаны с правовым положением Союза ССР, союзных и автономных республик и с их компетенцией, что право самостоятельно регулировать вопросы гражданства – один из атрибутов государственного суверенитета.
В Конституции РСФСР 1978 г. глава 5, посвященная гражданству РСФСР, содержалась в разделе II «Государство и личность». Такой подход определяется тем, что именно принадлежность лица к государству является тем юридическим основанием, в силу которого данное лицо в полном объеме обладает всеми основными правами и свободами и выполняет обязанности, которые установлены Конституцией и текущим законодательством.
Гражданству Российской Федерации присуще такое свойство, как устойчивость. Это свойство существенно отличает российское гражданство от тех специфических правовых связей, в которых находятся иностранцы и лица без гражданства с государством своего местопребывания. Устойчивость гражданства проявляется в пространстве и во времени.
Устойчивость в пространстве состоит в том, что связь гражданина с российским государством действует не только на территории Российской Федерации, но и при выезде за границу. Ряд прав, свобод и обязанностей, входящих в содержание гражданства, продолжают действовать и за пределами территории России. Таким образом, устойчивость гражданства в пространстве предполагает подчинение гражданина российского государства юрисдикции своего государства в течение всего пребывания за границей.
Устойчивость гражданства во времени проявляется в его непрерывности. Современные государства отказались от признания гражданства нерасторжимой связью. Непрерывность гражданства означает сохранение гражданства с момента его приобретения до момента утраты в соответствии с условиями, определенными законодательством. Непрерывность гражданства позволяет определить его как длящееся правовое состояние. Гражданство не может само по себе время от времени исчезать и затем возобновляться, оно неизменно. Вместе с тем содержание гражданства, выражающееся в составляющих его правах, свободах и обязанностях, изменяется в соответствии с меняющимся законодательством.
Содержание гражданства характеризуется его принципами, которые не могут ограничивать права граждан по признакам социальной, расовой, национальной, языковой