.

принимая кусочек рыбного пирога.

      – А как же не получить? Получил, – ответил хозяин дома, представившийся Батькой Понкой, что позволило мне с превосходством взглянуть на Ионтина. – Только встретить вас никак не мог. Мы свои дома сейчас стараемся вообще не оставлять без присмотра.

      – Прошу прощения, а мы – это кто? – снова влезла я, так и не дав Ио ничего сказать.

      – Так мужики. Я ж вам в письме писал, что нечисть у нас какая-то завелась.

      – Нечисть или нежить? – спросил некромант, так и не притронувшийся к еде.

      – А кто его знает? Только если раньше он по ночам ходил да кур наших таскал, сейчас уже и посреди белого дня является, по огородам бродит. Вчера Марушку мою напугал, окаянный.

      Хозяйская дочка активно закивала, подтверждая слова отца.

      – А описать его можете? – полюбопытствовал разулыбавшийся Леу. Кажется, его головная боль уже прошла.

      – Так черный такой. Высокий и худой, – припомнила девица. – И лицо бледное, а глаз нету – чернота одна. И это, на человека похож, когда тот того – к праотцам отправляется.

      – А в огороде-то у вас что он делал? – снова опередила я Ио, что парню однозначно не понравилось.

      На меня он посмотрел с предупреждением, нехорошо прищурившись, но мы же общее дело делаем, разве нет?

      – Знать не знаем, – отозвался Батька Понка. – Но он не только в нашем огороде отметился.

      – Договор на оказание услуг подпишите, – достал Ио бумаги словно из воздуха.

      – А вы нам место в огороде покажите, пожалуйста, – попросила я Марушку, поднимаясь из-за стола. – Леу, пойдем.

      Из дома женщины выходили неохотно и исключительно вдвоем. Накинув теплые вязаные платки на плечи себе и дочке, хозяйка дома сама повела нас в свой огород. Он был ухоженным, каждая грядка была на своем месте, а от травы имелось только одно название. Остановившись у молодых яблонь, женщина дальше идти отказалась и дочери не дала.

      – Вон там, у шестой яблони. Сами смотрите.

      К яблоне мы с Леу подошли вдвоем. Усевшись на корточки, я визуально осмотрела землю, но, прибитая дождем, она была мокрой и от другой земли ничем не отличалась.

      – Нам бы лопату, – попросила я, пытаясь скрыться от мелкого дождика за капюшоном.

      – Отойдите.

      Голос принадлежал Ионтину. Он был обманчиво спокойным, даже безэмоциональным, если бы не злость, что поселилась в его глазах. Создавалось впечатление, что парень уже десять раз пожалел о том, что взял меня с собой, но я не могла просто стоять в стороне, как он того хотел. Мне тоже было любопытно, что тут произошло.

      Поднявшись, я отошла на два шага. Марушка принесла нам лопату, брать которую пришлось в руки огневику, но копать он не торопился, потому что проход рядом с яблонями занимал Ио. Присев на корточки, он распростер ладони над указанным местом и прошептал заклинание поиска. Я это знала, потому что заклинание поиска умертвий было почти таким же, лишь немного отличаясь тем, что искать в этом случае приходилось что-то конкретное.

      Мы