что Сашка был ее любимчиком, и ему мать позволяла делать все что угодно, зато отец Степан Гаврилович порол Сашку безмерно. Сладу не было с Сашкой, но его не стало, когда он только что вернулся из армии и дома вытворял такое, что страшно сказать, пил, курил и сильно начал приударять за местными девчонками. И вот такая нелепая смерть на реке… После гибели Сашки Прасковья Павловна стала угасать. Старший сын Виктор был полной противоположностью Сашки. Он с детства увлекался животноводством и еще пацаном пас коров и мечтал стать ветеринаром. В райцентре Виктор купил себе учебники по химии и биологии и начал усиленно готовиться поступать в ветеринарию академию в Москве. Сашка издевался над ним, говоря, что Виктор со своей ученостью совсем отстал от жизни. Виктор был примерным сыном, но Сашка был центром вселенной. После гибели Сашки Виктор стал единственным сыном, но Прасковья Павловна не слишком жаловала его. Теперь Виктор Степанович – директор колхоза, который с отличием окончил ветеринарную академию и вернулся в деревню продолжать свое дело зоотехника. А затем ему предложили возглавить колхоз «Заря Ильича» и на партийном собрании выбрали его. Затем Виктор Степанович женился на местной девушке Иринке-картинке, как ее называли в деревне. Теперь уже подрастали их сыновья – Андрюшка, который по характеру походил на своего покойного дядю Сашу, и старший Петр, который и организовал вечернюю рыбалку и собирал компанию.
Вечером этого дня пришел домой Иван Званцов. Целый день он чинил тракторы и готовил их к сбору урожая. Он был высокого роста, как его отец Акиндин, и выглядел ужасно. Он работал без передышки и очень устал. Весь грязный, в засаленной одежде, он плюхнулся на диван в общей комнате и уснул мертвым сном. Увидев это, Мария всплеснула руками. Она уже еле ходила и стала сокрушаться, за что ей бог послал такого мужа. Дело в том, что этот брак был не по любви. Мать Марии Аграфена Кирилловна была властной женщиной и не допускала возражений. Она была вдова с дочерью на руках и работала дояркой в колхозе. Аграфену Кирилловну не любили в деревне за ее злой язык. Она не пропускала никого, давая всем обидные прозвища, и не гнушалась осудить любого в деревне. Она постоянно всем делала замечания. Все ее ненавидели и презирали. Люди ее сторонились, и никто не хотел породниться с этой семьей. У Аграфены Кирилловны подрастала единственная дочь Маша Хлебникова, которую она держала в ежовых рукавицах.
Девочка с ранних лет была обделена лаской, и часто соседи приглашали ее в гости на чай из милости. Аграфена Кирилловна иногда нещадно колотила дочь за каждую провинность, поэтому Машенька Хлебникова боялась матери как огня.
Маша Хлебникова была с рождения полненькой девочкой, и ее дразнили «Машка-толстушка», и из-за этого у нее появились различные комплексы. Он стала редко выходить на улицу, оставаясь во дворе, и у нее не было подруг.
Единственным утешением была учеба, которую Машенька очень любила. Она часто сидела с книгой у окна, но, завидя проходящего Акиндина Назаровича Званцова, со страхом убегала.
Аграфена