самой Астре места уже маловато.
Нет, если с краю.
Бочком.
И вообще… она вздохнула и поправила тяжеленное пуховое одеяло, от которого успокаивающе пахло травами. Во сне дети выглядели, как и положено, детьми.
Ничего. Астра на полу ляжет. Если постелить второе одеяло, а накрыться пледом, то вполне себе можно переночевать. Или…
Тихий стук в дверь заставил подняться.
– Доброй ночи, – маг не переступил порог, но голову вытянул. – Спят?
– Спят, – подтвердила Астра. И зачем-то добавила: – Умаялись.
И улыбнулась, потому как и вправду умаялись, чего за Розочкой, пожалуй, с рождения не водилось. А тут вот… ведьмы и танцы, и кружок музыки, и еще готовка.
Ужин.
Разговор, который, казалось, никогда-то не прекратится. И снова ведьмы. Сонный мед, который Астре всучила Аннушка же, со стыдливым притворством отводя взгляд, будто бы ей и вправду неловко было. И Астра думала отказаться, но Савожицкая кивнула, мол, возьми.
Астра и взяла.
И мед был хорош, сладкий, весеннего первого сбора, он, смешанный с травами, настоянный на них, еще не загустел. И верно, до новой весны не загустеет, то ли благодаря травам, то ли ведьминской силе. Главное, ложечки его, разведенной в теплом молоке, хватило, чтобы Розочка стала зевать, а там и…
– Это ведь хорошо? – спросил Святослав, взъерошив волосы.
– Да.
– А… ты как?
– Тоже неплохо.
– Нет, в смысле, спать где будешь?
– На полу, – Астра иных вариантов не видела, но магу ответ не понравился.
– На полу холодно. И жестко. И вообще… – он задумался ненадолго. – Иди ко мне. В смысле, в комнату. Меня все равно вызывают. Я поэтому и пришел, сказать, что вызывают…
Сердце екнуло.
Отца тоже вызывали, незадолго до того, как… и он вернулся нарочито бодрый, сказал, что все глупости, просто… интересовались.
– Тише! – Святослав вскинул обе руки и вошел. – Это не то, что ты думаешь.
Конечно, не то.
Не может быть, чтобы…
Ее вдруг обняли, сжали так, что дышать стало невозможно, а потом вдруг страх исчез. Вместо него на Астру упало теплое покрывало чужих эмоций. Спокойствие. Уверенность.
Желание защитить.
Убаюкать.
И дыхание вернулось тоже.
– Таких, как я, мало… и таких, как ты, тоже немного…
…никогда не было много, но это не помешало ведь…
– И время сейчас другое… то закончилось. Ушло. Совсем.
Нет.
Это только дураки могут верить, что совсем. Изменилось – да, но не ушло. Остались люди со своими привычками, со страхом и подловатыми желаниями.
Месть?
Отец не сделал ничего плохого. Он людям помогал, как и мама, только в клинике все открестились и весьма поспешно. Кто хочет иметь что-то общее с врагом народа?
А вот порадоваться, поздравить друг друга, что вредитель обезврежен, это да…
…и воспользоваться ситуацией.
Зависть.
Бабушка рассказывала о своей соседке