за Карен; он, не раздумывая, принял бы за нее пулю. Нет ничего такого, на что бы он не был готов ради нее.
Марк и Бренда столкнулись с трудностями. Они были сексуально активны до брака, и оба признавали, что секс был довольно захватывающим. Но, как и следовало ожидать для пар, вступающих в сексуальные отношения до брака, эти самые отношения остыли вскоре после свадьбы. Марк уже не казался таким нетерпеливым, как раньше, а Бренда была гораздо менее заинтересованной.
Сначала они думали, что это все из-за детей. Бренда забеременела в самом начале брака, и теперь у супругов было двое малышей, которым еще не было и пяти лет. Однако со временем они стали заниматься сексом еще реже, и это было почти неловко, потому что оба считали, что этим нужно заниматься хотя бы раз в месяц.
У Марка была хорошо оплачиваемая работа и понимающий начальник, но он все равно испытывал огромный стресс. Марк работал оптовиком, и, если продажи росли, его ждало щедрое вознаграждение. Если бы они упали до нижней трети оценочной шкалы, его бы уволили. Он изо всех сил старался оставаться на высоте.
Марк думал, что контракт на несколько сотен тысяч долларов у него в кармане; оставалось только приложить немного усилий и заставить компанию подписать контракт. Однако, войдя в офис покупателя, он был шокирован новостью: «Очень жаль, Марк, но мы решили выбрать других поставщиков».
– Да вы шутите! Мы работали над этим контрактом два месяца, и на прошлой неделе вы сказали, что дела идут прекрасно. Что нужно сделать, чтобы вернуть вас?
– Слишком поздно, – ответил покупатель. – Другой контракт уже подписан.
Ошеломленный, Марк направился к своей машине. Он автоматически ответил на звонок сотового, но тут же об этом пожалел.
– Эй, Марк, – крикнул в трубку его босс. – Я приглашаю тебя на обед в тот новый итальянский ресторан, чтобы отпраздновать удачную сделку с Эндрисоном.
Марку захотелось проглотить телефон прямо на месте.
Пять часов спустя, после обеда в одиночестве и с большим количеством алкоголя, Марк начал размышлять о том, во что превратилась его жизнь. В прошлом году сумма его дохода была шестизначной, но он круглосуточно был занят – о чем напомнил ему босс, услышав новости о сделке с Эндрисоном.
Как давно они с Брендой проводили время вместе в последний раз? Марк вспомнил те дни, когда они не могли оторваться друг от друга; теперь же они были похожи на соседей по комнате, делящих одну кровать, не более того. С тех пор как появились дети, казалось, что они заперты в этом (признаемся, великолепном) доме площадью 3500 квадратных футов. Марк тосковал по тем дням, когда они с Брендой могли заставить мир исчезнуть на несколько часов, потерявшись в объятиях друг друга.
Решив, что нужно что-то менять, Марк позвонил Бренде и признался: «У меня был паршивый день. Давай куда-нибудь сходим сегодня вечером?»
Это был эмоциональный крик Марка – даже больше, чем физический, – но Бренда его не поняла. У нее самой был тяжелый день. И поскольку они с мужем уже стали