Нигерии.
Вернувшись с Олимпийских игр, Роналдо дебютирует за сине-гранатовых в игре за Суперкубок Испании против “Атлетико”. В своем первом же матче он забивает два мяча и делает одну голевую передачу. Лучшего дебюта и представить сложно.
25.08.1996. Суперкубок Испании, первый матч.
Барселона – Атлетико – 5-2 (2-1)
6-Роналдо 37-Эснайдер
31-Джованни 57-Пантич (пен.)
73-Пицци
75-де ла Пенья
89-Роналдо
Через три дня в ответном матче, в котором Роналдо не играл, “Барса” проигрывает 1-3, но по сумме двух матчей 6-5 завоевывает Суперкубок Испании. Роналдо получает первый из трех трофеев, которые клуб выиграет по итогам сезона 1996/1997.
Вскоре в Испании игрока стали называть “важная шишка”. После первого матча за Суперкубок он вызвал бурю эмоций у Бобби Робсона, своего нового тренера. “Он станет сенсацией, – утверждал Робсон. – Он обладает поразительной способностью работать в ограниченном пространстве вратарской площадки, он может взять на себя сразу несколько защитников и нейтрализовать их игру с помощью финта или поворота корпуса, при этом инстинктивно чувствуя, как правильно распорядиться мячом, – пробить по воротам или отдать пас. Он также может отойти назад метров на 30, после чего получить мяч и броситься в атаку, взяв на себя всех защитников. Думаю, в этом году он станет лучшим игроком испанской лиги. Должно быть, он величайший футболист в мире. При этом ему всего 19 лет”.
Ранее сэр Бобби Робсон рассматривал возможность подписания контракта с Аланом Ширером из “Блэкберна”. Сейчас же он считал, что никто не может сравниться с молодым бразильцем. Но не все в Испании полагали, что Роналдо стоит вложенных в него денег. Радомир Антич, тренер “Атлетико”, заявлял, что Роналдо и Пицци, другой игрок “Барсы”, являвшийся лучшим бомбардиром чемпионата Испании предыдущего сезона, не сыграются в одной команде.
Роналдо задержится в Каталонии всего на один сезон, но тогда в это не верилось совсем. Он был очень счастлив, подписав контракт с “Барселоной”, при этом ему ежегодно полагалось более полутора миллиона долларов в течение восьми лет. Естественно, что вскоре возникло множество вопросов, насколько это может нанести вред его мотивации и желанию играть. Через несколько дней после прибытия Роналдо Бобби Робсон ответил на них так: “Это то, о чем именно вам придется спросить самого Роналдо. Честно говоря, не думаю, что он зациклен на деньгах. Лично я считаю, что это лучшее вложение капитала, поскольку теперь у нас есть звезда на ближайшие десять лет”.
Сейчас, по прошествии многих лет с тех событий, становится жаль, что Бобби Робсон не знал пределов алчности его агентов и самого Роналдо. Робсон –выдающийся тренер, который заслужил множество званий за свою работу. Среди них рыцарский титул, звания почетного жителя нескольких городов Англии; также он входит в Зал славы английского футбола, является почетным президентом клуба “Ипсвич”.
Тогда он и не подозревал,